Позавчерашний разговор с Первым Маршалом Талига, казалось, принес в волосы кардинала еще несколько седых прядей, несмотря на и без того густую седину. И, разумеется, отобрал массу нервов. Бедный Маркус, и сам полный беспокойства – в том числе и за свое место – отпаивал кардинала успокоительными холтийскими травами, а на ночь упрашивал принять «Воробьиный корень». Конечно, без этого можно было бы и обойтись, но воевать еще и с чересчур заботливым секретарем сил уже не было. Впрочем, хотя Маркус и был глуп, чтобы отправить своего хозяина, кардинал просто и безыскусно вылил принесенное в камин – под огорченные взгляды секретаря. Следующий день был занят чтением донесений из других стран – как от послов, так и от прознатчиков-шпионов; время же Его королевского величества Фердинанда отняла охота. К тому же Его Высокопреосвященству пришлось вызвать к себе девицу Манрик и практически запретить ей покидать мир для служения Единому в монастырских стенах; так что девушка ушла от кардинала, радостно сияя: запрет духовного лица на  отречения от мира все же  ставятся выше светских изъявлений желаний монаршьих особ. Кардинал прекрасно понимал, что  верткая и ядовитая змейка с именем Катарина сделает себе зарубку на памяти для мести, но Манриков ни в коем случае нельзя было делать врагами. Посему аудиенцию у короля кардинал и Первый Маршал получили лишь через день после памятной беседы в кабинете Сильвестра. И, подойдя к дверям королевского приемного покоя Его величества короля Оллара, Сильвестр велел гвардейцу, стоящему на карауле, немедленно доложить Его величеству о прибытии Его высокопреосвященства. Кардинал не знал – придет ли вовремя Рокэ Алва и придет ли вообще, потому дожидаться. По всей вероятности, не имело смысла.

Этикет требовал от короля терпения. Он не мог прийти раньше или даже строго ко времени. Он должен был выждать хотя бы 15 минут, прежде чем появиться перед своими подданными. Даже если подданные - кардинал и Первый маршал. Сильвестра король немного побаивался, хотя конечно не имел права этого показывать. А вот присутствие Рокэ его успокаивало. Маршал всегда был подчёркнуто сдержан и каждым взглядом выражал преданность и готовность положить жизнь на благо короля и Талига. Его решимость с лихвой компенсировала неуверенность короля и этим успокаивала последнего. Считал ли Рокэ Фердинанда тряпкой? Кто знает...Но он ничем не выдавал такие мысли, даже если они у него были. В присутствии герцога Алва, Его Величество ощущал себя спокойнее и уверенней.
Однако, сейчас их разделяла стена и Фердинанд очень нервничал. Сейчас он выйдет в зал к двум сильным и славным верным слугам Талига и...узнает, зачем они пришли. Цель аудиенции была ему не известна и от того ещё более волнительной. Если визиты Сильвестра были почти обыденностью, то в компании маршала? Обычно эти двое самостоятельно решали важные вопросы и мнение короля было им не нужно..за последние мысли Франциск несомненно выпорол бы непутёвого потомка, но что поделаешь, если это было правдой?
Фердинанд глянул на часы, глубоко вдохнул и шагнул в дверь.
- Я слушаю вас., - произнёс он как мог ровно и степенно, опускаясь в своё кресло.
На более длинную фразу его просто не хватило. Отчего-то его терзало сильное волнение, будто он предполагал тяжёлый разговор, хотя и не знал его причины.

При появлении короля Алва, как и подобает верному вассалу склонился, выказывая почтение к особе королевского рода. При этом умудрился не пролить вино и вернуться поближе к кардиналу, заканчивая знакомство с обстановкой за окном.
Сильвестр был освобожден от этой необходимости почтенным возрастом и саном, а так же тем положением и статусом, что негласно был у кардинала, но знал о нем каждый в Талиге.
Сильвестр был тактичен, что делало ему честь. Кардинал хоть вероятно и считал Фердинанда тем ещё ничтожеством, собственной власти и авторитета никак не показывал, что было весьма мудро. Не стоило заклевывать Фердинанда.
– Мы благодарны за то, что Ваше Величество изволили почтить нас аудиенцией. То, о чем я хочу говорить, крайне важно не только для Вашего Величество и всего Талига, но и для всех прочих стран. Также это касается Ее Величества. Однако позволю себе просить Ваше Величество о  том, чтобы разговаривать с Ее Величеством мне лично и наедине.
Продолжение династии Олларов... другим странам вряд ли было прям такое большое дело до этого. Хватало своих проблем и забот, чем следить за чужим семейством. Однако важность проблемы для Талига само собой была огромной. Всё-таки отсутствие у короля потомства вызовет в дальнейшем если не войну, то ряд перестановок и возможных переворотов, что тоже не слишком нужно стране, недавно оправившейся от последних мятежей.
– О присутствии при нашей беседе Первого Маршала Ваше Величество может не беспокоиться – герцог Алва также причастен к этому разговору.
Алва ободряюще кивнул королю, заверяя больше в том, что никто зла ни ему, ни Катарине не желает. В случае чего последнее слово все равно останется за Фердинандом и если Оллар не пожелает, чтобы его супруга делила ложе во благо Талига с кем-то ещё Рокэ первым примет это к сведению.
- Окончательное решение в любом случае остается за Вашим Величеством, - на всякий случай озвучил главную фразу маршал, убеждая окончательно короля, что сам он не намерен идти против воли монарха.

- Мы вас слушаем...  Отменно, отменно. На миг кардинал почувствовал себя ментором, ученик которого хорошо приготовил урок и ответил без запинки. Его Высокопреосвященство даже позволил себе улыбку по этому поводу. Ну, в конце концов – может же разрешить себе улыбку – без объяснения причин оной – первый человек в королевстве, весьма успешно притворяющийся вторым. Но тут же Его Высокопреосвященство  стал серьезным, его вид можно было назвать даже несколько печальным. В конце концов – известие и впрям не было радостным.
- Вашему Величеству ведомо, что все подданные Вашего Величества обеспокоены тем, что Ее Величество до сих пор не может подарить трону наследника. – Ну, все не все, а все же довольно многие – особенно придворные и в самом деле уже поговаривают об этом. Разумеется, если бы кардиналу было выгодно посадить на трон рядом с королем рыжую девицу из рода с совершенно кошмарным сочетанием розового и зеленого цветов на гербе -  причина для развода с графиней Ариго была бы весьма недурной. Но, как уже прекрасно понимал Сильвестр, хитрую лисицу стоит держать в поле зрения, так что... Так что, увы, придется пойти на этот шаг, который они обсуждали с Рокэ. А то, что кардинал сразу без всяких церемоний и экивоков перешел к делу... Ну так зачем отнимать у Его Величества и лишнее время и лишние нервы, которые закономерно стали бы портиться, затяни кардинал ожидание объяснения. – По моему распоряжению ее Величество осмотрел дворцовый врач. Он сделал два весьма грустных открытия.  – Немного помолчать, чтобы дать королю осознать важность того, что он услышит далее и хоть немного морально подготовиться к новостям.  – Во-первых – здоровье Ее Величества оставляет желать лучшего. И врач порекомендовал на этот случай позволить Ее Величеству отправиться на лечение куда-нибудь, где много солнца и есть теплое море. И, если Ваше Величество соблаговолит разрешить, а герцог Алва – легкий кивок в сторону Ворона – позволит воспользоваться его гостеприимством, я бы предложил свозить королеву в Кэналлоа. Разумеется, не в зимнее время, а, скажем, будущей весной.  – Об этом Сильвестр и в самом деле думал, размышляя после прочтения письма Ворона, которое тот прислал уже после их с кардиналом разговора. Почему Рокэ  не упомянул о сем прискорбном факте еще во время беседы... Это мог знать лишь сам Рокэ; впрочем, как и обо всем, что касалось его – Ворона – поступков и речей. Но идея хоть на какое-то время устранить ядовитую лисичку от общения с графом Штанцлером и прочими Людьми Чести – эта идея показалась Его Высокопреосвященству весьма удачной.

Отредактировано Квентин Дорак (2020-11-12 15:39:05)

В глазах искреннее беспокойство за королеву и готовность хоть на год отправить на полуостров, если это пойдёт супруге на пользу.
- Мы вас услышали и согласны. Мы доверяем кардиналу и нашему Первому маршалу. Кэнналоа всегда были надёжной опорой трона.
Король старательно сдерживал беспокойство, мягко сжимая подлокотник кресла. Он и сам знал, что не должен показывать подобную тревогу. Знал что мягкий человек, пожалуй слишком мягкий для трона. Но разве король не имеет права волноваться о своей семье?
Да, возможно я слаб, но у трона есть сильные люди. И самые сильные из них сейчас здесь.
- Вы сказали о двух печальных открытиях. Мы слушаем второе.
Взять себя в руки и выслушать. Сильвестр мудр и он радеет о королевстве, он подскажет решение любой проблемы.
Казалось, волнение о здоровье королевы затмило всё и другие заботы уже не казались столь уж важными.

Фердинанд держался отлично. Дал согласие на поездку Катарины в чем Рокэ не сомневался. Король относился к супруге весьма нежно, это видели все. Если дело касалось её благополучия и здоровья тут Оллар соглашался со своими советниками, пусть даже самой Катари это могло быть не по нраву.
Что ни говори, а будь на месте Фердинанда его батюшка Катарине бы возможно не поздоровилось. Упертый в своем деле Франциск так или иначе заставил бы женушку понести, призвал бы всех самых лучшей врачей Талига, но свой королевский долг бы выполнил.
Фердинанд был куда более мягким и вероятно к супруге относился как к хрустальной вазе, которой постоянно угрожает падение. Она отлично годилась ему почти в дочери, по крайней мере так могло показаться со стороны. Разница в возрасте между супругами была весьма существенная.
- Ваше Величество, как я уже говорил – отсутствие наследника трона Талига беспокоит преданных подданных Вашего Величества. Обычно это бывает в трех случаях: либо супруги не проводят ночи вместе, либо этому мешает проблема со здоровьем у супруги, или – у супруга.
Сильвестр старался говорить тактично и Алва невольно подметил тот факт, что Кардиналу весьма неудобен данный разговор. Вот так прямо сказать своему фактически подопечному, что он, грубо говоря, не мужчина оказалось тем ещё испытанием для духовного лица.
Нужные слова не были озвучены и Алва не винил в этой слабости кардинала. Что поделать,не всегда такие вещи сообщать приятно. Однако оставлять этот вопрос на самостоятельное угадывание королем не стоило. Обеспокоенный о жене король мог просто не понять, что именно ему нужно домыслить.
- Его Высокопреосвященство хотел сказать, что причина отсутствия наследника связана с Вашим Величеством. Медицинское заключение говорит, что у Вашего Величества не может быть детей, - Алва говорил ровно, без ехидства или какого-то превосходства и напускной жалости. Да, бывали такие случаи, когда у мужчины просто не могло быть детей в силу здоровья. Когда такое случалось в королевской семье это само собой очень неприятно и не выносится на общее обозрение. Собственно по этой причине они с Дораком и явились поговорить с Фердинандом вдвоем.
- Данные сведения находятся в строгом секрете, однако этот вопрос требует решения. Поскольку наши семьи состоят в далеком родстве я имею дерзость предложить Вашему Величеству свою помощь в этом важном для Талига деле, - Рокэ опустился на колено, смягчая и без того нейтральный тон. Унижать Фердинанда своей жалостью, ровно как и кичиться собственным превосходством было не в духе Алва. Как один из приближенных короны герцог просто берег честь своего короля и не важно, какими это делается методами. К тому же Оллары и Алва связаны достаточно прочно, чтобы Фердинанд или кто-то из его потомков мог свободно доверить такой вопрос.

Фердинанду было не легко – это было видно невооруженным взглядом.  И, вероятно, его бы стоило даже пожалеть. И в самом деле – кардинал Сильвестр почувствовал, как что-то дрогнуло в его черствеющем и холодеющем от множества интриг и забот сердце. К тому же – Фердинанд не выказывал своего состояния, значит – сумел справиться с волнением, которое наверняка испытывал. И вот за это, пожалуй, его можно даже в какой-то степени уважать. Жаль, что только за это, а не за твердость характера. Впрочем – здесь была, что называется, палка о двух концах. Если бы Фердинанд был таким же властным и – немаловажно – правящим королем, как его далекий предок, то самому кардиналу не оставалось бы ничего иного, как подчиняться и влиять лишь на церковную область жизни Талига. А амбициозному Дораку, разумеется, это было вовсе не интересно и этого было мало. Но вот сейчас – он негласный правитель страны, и потому приходится вникать буквально во все. Даже в дела в королевской спальне.
- ... Желаете ли вы сообщить нам  что-то ещё?
Нервничает. Хочет, чтобы все это поскорее закончилось. Наверное – им всем этого сейчас хочется. Хотя вот за Рокэ кардинал бы не поручился.
- К сожалению и к счастью – нет, Ваше Величество. – Чуть печальная улыбка, в которую Сильвестр позволил себе подпустить немного усталости. – К счастью – потому, что никакими иными дурными вестями мне не приходится огорчать Ваше Величество; а к сожалению  потому, что мне, увы, так же нечем и порадовать моего государя.  Нам остается лишь получить разрешение Вашего Величества на то, чтобы действовать во благо Талига и позволить себе откланяться.

Пальцы ещё крепче сжали подлокотники, ноги вросли в пол и стали совершенно деревянными.
- Мы вас услышали. Благодарим за верную службу и больше не задерживаем.
Может недостаточно правильные слова, но на большее Фердинанда уже не хватило. В горле застыл ком, на лбу выступила испарина, губы чуть дрогнули, но он сдержался. Поднялся и удалился.
Ноги ещё долго оставались деревянными, руки дрожали, сердце тяжело выстукивало что-то похожее на траурную музыку.
Через пару часов Его Величество отошёл. Впрочем, отменив ужин с супругой. Видеть милую Катари сегодня было выше  его скромных человеческих сил. Увы, но сила воли не передавалась вместе с титулом по наследству.