Как заманчиво и как хочется. Но она знала одно - ответь она сейчас согласием, весь Талиг узнал бы страшную сплетню о ее матери и мэтре Капотте. ее сочли бы худородной, упрятали бы в монастырь, братцев сослали кошки знают куда. Род Ариго продолжил бы Жермон, но они... Они бы окончили свои дни в нищете и забвении. Эгоистично? А что поделать. Нет, безусловно, ей было приятно чувство заботы от Рокэ и его признание, но она только горько улыбнулась, поворачивая голову чуть вбок и говоря почти в плечо маршала.
- Полагаете меня обычной придворной дамой, которая настолько верит сладким речам кансилльера? Ну же, Рокэ, не разочаровывайте меня. - Тихий смешок, полный неожиданной горечи - знаете, я бы очень этого хотела. Но... Змей окопался так, что его уничтожение принесет куда больше вреда, чем его существование.  Кроме того Манрик и Колиньяр в роли кансилльера меня не устраивают. Жадны до безобразия, особенно первый.
Она говорила тихим, почти нежным шепотогм. И если бы не горечь в ее голосе, то картину прижавшейся к мужчине девушки вполне можно было бы принять за объяснение с возлюбленным, с которым разлучила жестокая судьба. Но это только в романах так бывает. В жизни же династические браки это целая история. И она стала ее частью.
Катари молила мыслями об облегчении, избавлении. Но оно все не наступало. Мельницы богов завертелись. Избавления не было. Катари его просто не заслужила, предавая Штанцлера.
- Я теперь предательница. - Тихий почти шепот - Таким нет места в Рассвете. И за свою жизнь я больше не поручусь, Рокэ. Кардиналу я неинтересна, а кансилльер, увидев Вас живым и здоровым, все поймет.  - Почему с ним так легко говорить прямо, душа в душу? И не хочется размыкать его руки. Тепло и почти уютно. И почти, почти хочется верить этому синеглазому воину. Довериться, спрятаться за его спиной, доверяя ему сражаться на поле боя. Но! Он маршал и его дело - война, а ее - сражение на поле дворцовых интриг, где каждый жест может обернуться падением в глубокую пропасть. И как же она от этого устала. Поймав пальцами его руки, Катарина чуть сжала их, не желая отпускать. Как же ей не хотелось уезжать отсюда через время, возвращаться во дворец, где невозможно дышать. Воздух Олларии был отравлен заговорами всех мастей и рангов. А тут... привольно и безопасно. 
- Только теперь я понимаю, почему кэнналийское регентство было названо одним из самых безопасных времен для короны Олларов. - Задумчиво улыбнулась бушующей за окном грозе, но не посмела обернуться. Какая-то магия, что-то необычное сгущало воздух в комнате, электризуя происходящее между двумя людьми, освещаемыми только мягким светом свечей да всполохами молний за окном.
- Расскажи мне-чтонибудь... - Это прозвучало как "спаси меня от меня самой!" - о святой Октавии, например.  Она же была из Вашего рода.

Как заманчиво звучала его забота. Ей хотелось обернуться в его защиту, отстраниться от всех этих придворных интриг и быть просто его женщиной. Просыпаться по утрам, уткнувшись в его плечо, засыпать, слушая легкий всхрап. Мечты...
- Я так восторгаюсь ей. Какой же силой нужно обладать, чтобы прожить такую жизнь, чтобы тебя любили вот так беззаветно. Скажете, что я глупая...- Тихо улыбнулась и развернулась в его руках, заглядывая в синие глаза, по легенде, как у святой Октавии. - Даже если я расскажу всем страшную сказку о жестоком кэнналийце и буду рыдать на плечах оруженосцев и молодых офицеров, падать в обмороки на руки кансилльера от воспоминаний, это не решает вопроса кансилльера как такового. 
Да, политика обычно вот так и делается. Либо в спальне, либо в закрытом кабинете один на один. И уж точно не в огромных залах, где проходят заседания дворянства. Там это просто хорошо срежисированные спектакли, вопрос только в том, чей спектакль окажется лучше.
- На посту кансилльера я вижу только одного человека. Но, боюсь, он не согласится. Променять шпагу и должность на пыльный кабинет и деньги не в его духе. Да и потом, убирать его от контроля за безопасностью короны было бы величайшей глупостью.
Королева смотрела Рокэ в глаза, рассуждая о Лионеле Савиньяке. Кто из женщин мог еще себе позволить помнить о других мужчинах в объятиях Алвы? Им придется, скрипя зубами и сердцем, оставить на время старого мудрого гуся на своем посту. Пока не появится достойный кандидат. Да, королева юна и больна, но она обязана выжить и сохранить корону на головах - своей и мужа.
Слишком жадны глаза Манриков и Колиньяров, им нельзя давать много власти.  Как мало преданных, как много льстящих. Видимо, это проблема всех правящих, найти истинных друзей. Франциску Второму очень повезло, что его лучшим другом был соберано Алваро Алва. Про их совместные попойки ходили чуть ли не легенды.
Тонкая рука взлетела вверх, касаясь пряди черных волос, упавшей на лицо мужчины. Не друзья, не враги, не любовники. Кто мы с тобой друг другу, Рокэ? Люди, прикрывающие тылы друг друга? Чтобы в будущем, когда прирежут кого-то из дворян, я могла заявить, что ты был у меня, а ты прикрыл мою честь дуэлью, если кто-то намекнет о неподобающем? Соблазнительно, но мы знаем куда вымощена дорога благими намерениями. Слишком легко. Слишком просто.
Пальцы отбросили прядь со лба назад и Катари чуть покраснела.
- Рамиро построил беседку для нее? Там ступали ее ноги? В самом деле? Создатель Всемилостивый!!! - Ей невыносимо захотелось взять кинжал назад и ткнуть его куда помягче. Ну, или треснуть по голове чем тяжелым. Вот же ж... Алва! - Но почему Вы сразу не сказали? И... там так дышится. Там привольно.
Катари часто упоминала в последнее время это слово. Здесь, в Кеналлоа и впрямь было очень вольно сердцу и душе. Чудесное единение внезапно разорвал женский истошный визг, донесшийся с первого этажа. Миг и вопль повторился.
Королева замерла и выдохнула, довольно испуганно. Дрожать в руках самого страшного зла Талига? Это даже не смешно.
- Что это?
Вопли Консуэлло и Кончиты, ругань мужчин была слышна даже сквозь дождь. Потом раздался выстрел.

Пробраться в место, зачастую охраняемое собаками – часто ох какое непростое дело. Забраться в помещение, в котором еще чаще толпятся двуногие – задача еще более нелегкая. И все же – ему это удалось! Это было еще ночью. Это была одна из самых лучших ночей в его недолгой жизни. Ну... До сих пор недолгой. А судя по воплям, которые ударили в чуткие и, оттого, сейчас очень несчастные ушки – грозящей стать совсем недолго в самом ближайшем будущем. Ну вот скажите – чем он – маленький несчастный голодный малыш мог настолько напугать эту женщину, чтобы она начала ТАК кричать? Ну, подумаешь, понадкусывал он пару-тройку головок сыра... Он же оценил этот волшебный вкус и даже – в благодарность – оставил по половине головки каждого. Попробовал на вкус жирную, безвольно повесившую голову со стола, птицу. Между прочим – такая же, каких он нередко ловил сам. Что же получается – эти люди еще и у него украли?! От возмущения он даже замотал головой, рыча и утягивая птицу со стола. И вот тут-то этот дикий вопль и раздался почти что над головой. Да еще так неожиданно, что ударной волной его отнесло чуть не на другой край разделочного стола, откуда он и вознамерился стянуть птицу. Попав задней лапой во что-то скользкое, липкое и пахнущее чуть подкисшим молоком, он перепугался еще больше и – все так же, не разжимая челюстей и не выпуская законную добычу, рухнул на пол. заметался,  стараясь убраться от грозной поступи судьбы в лице... То есть – в подошвах страшенных сапог, норовящих жестоко зашибить несчастного воришку. Новый грохот и... стало непомерно темно, и появилось ощущение, что что-то сверху грозно надавило, одновременно скрывая его от преследователей. И все же это напугало еще больше. Да, они его не видят, но и он их – тоже.
- Спасите!
- Что это?!
- Антонио, Чезаре, лис!
- Лис на кухне!
- Ворюга!
- Паскуда, стой!
- Леворукий тебя раздери!
- Да целься ты!
Вопли, грохот оглушали, от этого кружилась голова...
Примчавшемуся соберано предстала совершенно феерическая картинка – Консуэло визжала, стоя на стуле и подобрав юбки – словно увидела всех кошек Леворукого одновременно или – что было бы еще хуже – мышь; Кончита практически вжалась в стену, давая  пространство для действий Антонио и Чезаре, вооруженных – один старой закопченной и довольно мощной кочергой, а второй – мушкетом. А посередине кухни с бешенной скоростью и по с совершенно непредсказуемой траектории носился  перевернутый вверх дном большой синий глиняный горшок. Из-под него изредка мелькали клочки рыжей шерсти.  На какой-то момент горшок замер – так же, как и слуги -  словно прислушиваясь, а затем целенаправленно ломанулся навстречу Рокэ Алва.

Открывшаяся явившемуся маршалу картина была просто сногсшибательна. Рокэ  ждал поединка или хотя бы драки, а все свелось к бегающему по полу кувшину. Взлетевшая на стул Консуэло являла собой воплощение женского страха перед незваными четерыхногими гостями в лице грызунов или мелких хищников, достаточно наглых чтобы забраться в кухню и рискнуть головой.
Девушки были целы, Кончита как более разумная и менее пугливая не мешала мужчинам, а Чезаре с Антонио пытались поймать носящийся по полу горшок с сюрпризом. Бросив взгляд на причину криков и погрома Алва машинально закрыл за собой дверь. Что бы не носилось под куполом горшка оно будет поймано.
- Я уже решил, здесь кого-то убивают, - усмехнулся Алва, глянув на источник женских воплей. Сабля в ближайшее время ему не пригодится, хотя если придумать иное применение...
Рокэ отошел на пару шагов в сторону, зацепив задвижку на двери. Мчащийся под ноги горшок стукнулся о дверь и был тут же придавлен ногой. Клубящийся под глиняном горшком зверь ворочался, крутился и пытался продолжить бегать.
Стрелять Чезаре не решался, мало ли вдруг рука дрогнет или мушкет даст осечку и не дай абвении зацепит соберано. Двое мужчин в некоторой растерянности соображали что делать. Отлипшая от стены Кончита схватила с одного из столов фартук.
- Надо его в мешок и на улицу, пока не покусал никого. Кошки с ней, с курицей, - они приготовят другую птицу, а наглый рыжий обормот может нести какую то заразу. Не так часто лисы кого-то кусали, но известно что добром это не заканчивается.
- Антонио, помоги Консуэло спуститься, Чезаре, возьми пару псов, устроим им ночную пробежку, - зацепив саблей у Кончиты ткань, Рокэ замотал горшок и прикрыл сверху небольшой деревянной доской. Так лис даже если разорвет ткань не выберется.
Крышка глиняной тюрьмы открылась уже на улице. Рыжий грабитель рванул наутек, а следом за ним рванула пара матерых собак. Обычно они не оставались с носом, так что вечер сулил им тушку курицы и одной глупой лисы. Все зависело от того как быстро рыжий воришка сможет убежать и решит ли, что добыча стоит жизни.
Следовало успокоить королеву. Женщины, особенно испуганные, умеют придумывать куда более страшные ужасы, чем они таковыми являются. Вот крик Консуэло мог родить в голове королевы нового Зверя Раканов или банду головорезов, но никак не простого кухонного воришку с рыжей шкурой. А нервничать Катари было вредно.
Нужно отправить к ней мэтра для осмотра, состояние королевы могло резко ухудшится от испуга.
Уже у двери \слышалась музыка и голос. Её Величество изволили музицировать. О том что Катарина играет на арфе знал весь двор, но слышали в основном её собственные фрейлины поскольку некуда было деваться. Алва тихо скользнул за дверь, ступая почти как кот, чтобы не спугнуть королеву. Возможно он так же тихо и уйдет, когда решит, что с ней всё в порядке и королеве не требуется врач. А пока кэналлиец лишь слушал и не показывал своего присутствия посторонними звуками. К счастью в Алвасете были отлично смазаны петли всех дверей и никакого скрипа не раздалось.

Какое-то время Катари и правда его не замечала, а он просто стоял и слушал. Что не говори, а песни королевы не казались какой-то игрой или маской. Если она и лгала в лицо, притворно улыбалась или же наоборот, то пела действительно от души и то, что на сердце.
- Лис забрался в кухню, испугал Консуэло, - Её Величество очевидно не хотела поднимать тему и вспоминать то, от чего их отвлек женский крик и Алва не собирался настаивать и напирать на неё. Катари требовалось время, которое он ей даст сколько угодно. Даже если ничего не получится, с Сильвестром он разберется как нибудь сам. Не так сложно солгать о том, что ты сделал, но не вышло и очевидно у тебя такие же проблемы, как и у короля. Поэтому до сих пор ни одна женщина еще не пришла к нему в дом с просьбой принять бастарда, которых просто не было.
Королева присела перед зеркалом, а Рокэ приблизился к столику. Вытянул имеющийся при себе платок и обернул вокруг окровавленного пострадавшего пальчика королевы. Возможно это было слишком резким сближением, но все же он не делал ничего такого, за что она могла бы оскорбиться. Просто потом остановить кровь, чтобы королева не запачкала рук и одежду. А то что его собственные пальцы дольше положенного держат тонкие руки, то это уже не такая проблема.
- Вы правы, музыка иная и ритмы тоже. Что до фразы..скажу что она более применима к Алату, где скрипки действительно и пляшут и плачут. Впрочем, почти любой инструмент способен на подобное, радость и слезы неотъемлемая часть жизни и в песнях их даже больше.
Вспомнив, что слишком долго держит руки королевы в своих, Алва поднялся, оставляя у неё платок и взглянул на арфу.
- Если Вашему Величеству будет угодно, погода располагает к чему-то напевному и если Вы подождете я схожу за инструментом. Или можно вернуться в кабинет, такие песни лучше слышать у камина и с горячим вином или гранатовым соком.

Королева имела право капризничать и долг мужчины и дворянина потакать. В данной ситуации это совершенно ничего не стоило. Хочется ей оставаться в своих комнатах, пусть так. Гитару и правда можно принести, камин распалить, а вино принесут.
- Вовсе нет. Я прикажу подогреть вино.
Катари распустила прическу. Видеть королеву столь домашнюю и не светскую было интересно и непривычно. Обычно прически Её Величества были идеальны, шпильки сидели ровно и где нужно, даже лишний локон, выбившийся из сложных кос был запланирован и вымерян. Одной выбившейся прядкой Катари захватывала сердца юных восторженных юношей или слишком горячих мужчин. В этом Рокэ убедился неоднократно по историям, по поведению Феншо и собственной реакции в беседке.
- Я не стану запирать двери, герцог.
Можно ли расценивать это как согласие? Смирение? Или что это для неё вообще значило? Катарина не была одной из многих, желающих оказаться с ним наедине в горизонтальном положении. Королеве сама мысль претила, а её верность королю пожалуй могла бы стоять вровень с преданностью самого Рокэ. Однако, увы, с королевы есть определенный спрос. Возможно следовало поговорить с ней об этом, но это уже после вина и песен. Он не собирался пополнять ряды своих врагов ей. Скорее хотел пояснить, что среди многих ему как раз доверять можно, как делает это Фердинанд.
Собрав шпильки, рассыпавшиеся по полу, герцог покинул комнаты королевы. Гитара лежала в кабинете на специальной стойке. Рокэ на всякий случай проверил настройку инструмента. Не смотря на расторопность слуг о красавице могли забыть на какое то время и её голос перестал звучать как должно. Но нет, на последней пляске в честь приезда гостей гитара пела и никакой расстройки он не уловил, ровно как и сейчас в звучании струн.
Горячее вино подали раньше, чем вернулся сам Алва. Герцог на какое-то время задержался с инструментом, разминая пальцы и заодно думая о том, что именно стоит петь Катарине. И вспомнил, что когда-то давным давно уже была подобная история, перешедшая из уст в уста.
Герцог вернулся с темным инструментом. Особая морисская техника по покраске дерева. Такие гитары звучали особенно сильно и звук был более объемен, но мало кому получалось разжиться таким инструментом. Такое могли только подарить и это как раз был случай, когда Тэргеллах преподнес родичу эту прелесть цвета воронова крыла.
Расположившись недалеко от камина, так чтобы хорошо можно было видеть Катари, Алва отпил остывшего вина и пальцы стали бегать по струнам. Слишком неудачный выбор песни, слишком откровенно, слишком по нервам, но здесь уже сложно остановиться, когда слова сами выжигают память и язык, требуя выхода.
- Шелком - твои рукава, королевна, белым вереском - вышиты горы
Знаю, что там никогда я не был, а если и был, то себе на горе
Мне бы вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною
Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя
Ты платишь за песню полной луною, как иные платят звонкой монетой
В дальней стране, укрытой зимою, ты краше весны
Ты краше весны, ты краше весны... и пьянее лета

Больно ранит твоя милость, как стрела над тетивою
Ты платишь - за песню луною, как иные платят монетой
Я отдал бы все, чтобы быть с тобою, но, может, тебя
Но, может, тебя, но, может, тебя и на свете нету
Королевна...

Протяжный звук, длинный удар по струнам и затихание под звук трещащих поленьев. Ну вот и всё, откровенность за откровенность, уже не враги, еще не любовники. И окончательный выбор останется за ней, потому что мужчина не смеет настаивать и требовать, она замужем и даже если это все делается ради её мужа и их благополучия он не посмеет склонить её к чему-то подобному. Даже если четко намерен принести ей удовольствие и доказать, что всё не так страшно как кажется.

Песен было много, а потом были разговоры. Гитара отошла на второй план, они пили вино, смотрели в огонь и разговаривали. Много и обо всем на свете, а в итоге почти ни о чем. Так всегда бывает, когда бывает такое, что пытаешься обогнать солнце или ветер, узнать наперед, больше и больше, пока есть шанс, пока это мгновение не закончилось и утро не разрушило всё это.

Катарина уснула на плече и мирно сопела. Похоже, кошмаров королеве не снилось, а по полу прогулялся сквозняк. Догорающий камин уже не так хорошо грел и босая королева рисковала простудиться. Маршал поднял спящую на руки и перенес в постель, тепло укрывая. Тихие шаги виконтессы послышались за спиной и прежде чем он обернулся она сбежала. Это было даже забавно, что она успеет надумать?

Они стали проводить вместе больше времени. Больше Катари не пряталась в своих комнатах и не сбегала, а Рокэ всячески развлекал её насколько позволяли возможности и здоровье само й королевы. Они носились на пару по ближайшим полям и скальным тропам, носились рысью по песчаному берегу прямо по морской воды, лошади рассыпали брызги. Пока Катари гуляла по саду Рокэ послал Бенито с поручением к Аурелио. Золотой был известным лошадником и разводил морисков вместе с шадами на территории полуострова, именно ему когда то был отдан Роньяска для разведения исключительных морисков, которые выводятся исключительно для нужд семьи Алва. И то, что именно Рокэ искал определенно должно было быть у Аурелио.

Ответ был получен спустя полдня, нужная кобыла имелась и её готовы были пригнать в течение пары дней. Катари получит приятный подарок, но пока не должна о нем догадываться.
В день прибытия лошади в Алвасете королеву заняли дамы новыми тканями. Катари следовало обновить гардероб, морисские шелка как нельзя лучше были для этих целей.

- Катари, - платье ей ужасно шло. Выбор цвета немного озадачил, но Рокэ не стал возражать. Такая небесная и чистая голубизна небес, почти как её собственные глаза.
- Не стоит беспокоиться, завтрак на траве можно организовать позже. Чезаре прав, сейчас в траве можно легко назваться на капюшонную, они так хорошо сливаются с травой. Мы стараемся выбрасывать их из сада, но они возвращаются. Несколько раз даже привозили шадских ручных мангустов для ловли. Я скажу, чтобы их выпустили охотиться и в саду снова станет безопасно. Тебе не за что извиняться, змеиные свадьбы длятся не так долго, а знают о них только местные. К тому же у меня есть для тебя подарок, но это после завтрака, - Рокэ провел её к накрытому столу и помог сесть, налил фруктовой воды. Завтрак был лёгкий и преимущественно молочный, а на десерт был еще один небольшой сюрприз - груши в горьком морисском шоколаде.

- Не то и не другое, - усмехнулся кэналлиец, наблюдая за королевой. Покрутив в руках гранат, Алва сделал 4 надреза на кожуре крест-накрест и раскрыл как алый диковенный цветок.
- Всего-то и нужно задать пару вопросов виконтессе, - причем вопросы самые что ни есть приличные. В самом деле, почти все фрейлины королевы так или иначе были осведомлены о вкусовых пристрастиях Её Величества, так что военной тайной известие о грушах не являлось совершенно.
Всего-то и нужно было - задать вопрос виконтессе, передать Консуэло придумать что-то интересное для гостьи и кивнуть на вариант с шоколадом. И вот ты колдун и приближенный Леворукого.
- Это можно узнать у повара, возможно даже в Олларии получится приготовить. Были бы груши и шоколад.
Завтрак был окончен и приближалось время знакомства Катарины и Рейны. Никто из слуг не выдаст соберано, да и фрейлины королевы были заняты и не подозревают, что именно задумал герцог в очередной раз. Не смотря на тот факт, что каждая из них шпионила на своего покровителя будь то Сильвестр, Штанцлер или кто-то ещё особо им было рассказывать не о чем. Герцог и королева вместе завтракали, обедали и ужинали, Катари гуляла в саду и иногда выезжала с ним на прогулки.
-  Рокэ, ты можешь мне помочь перевести пару слов на талиг? Я не совсем понимаю значение. Взяла книгу почитать, а там вставки на кэналлийском.
- Разумеется. Подобное иногда встречается в текстах. Соединение двух языков, как показатель добрых взаимоотношений между Талигом и Кэналлоа, введено при Франциске Первом в честь их с Рамиро дружбы.
- Вот. rebelión, еще invasor и deuda del país*. Я не совсем понимаю, что это значит, а создается впечатление, что именно эти вставки несут хорошую смысловую нагрузку сюжета.
- Впечатление совершенно правильное. У Вашего Величества исключительный талант находить нужную литературу. Если дословно, то это "восстание", "захватчик" и "долг стране". История Рамиро. Правдивая, какую знаем мы и никто больше. По-хорошему мне следует эту книгу у вас забрать, поскольку дальнейшее чтение слишком сильно откроет глаза и изменит Ваше восприятие моей семьи, что не слишком на руку Вам же.
Алва не злился совершенно, скорее предостерегал Катарину о том, что ей возможно следует остановиться и бросить читать сейчас, потом что потом будет поздно.
Катари оступилась и наколола ногу веткой, но не стала отменять похода в конюшни. Храбрилась и терпела или действительно ахнула от неожиданности, а не от боли? Нужно не забыть сказать её врачу осмотреть ногу на всякий случай.

- Как будет угодно Вашему Величеству, - конечно никто не собирался силой отнимать у Катари найденную книгу. В конце концов, никто не исключал великого Случая, который решил вмешаться в казалось бы наладившиеся отношения между маршалом и королевой. Если Катарина узнает...что будет?
Хватало того, что знали об этом Оллары, Ноймаринен и сами Алва. Великая тайна на троих, письмо и завещание Эрнани согласно которому в случае пресечения династии Олларов следующими правителями станут Алва. Само собой никто из Воронов такой судьбы не желал и предпочитал беречь Олларов как зеницу ока.
На трон Рокэ совершенно не собирался, все же бытность соберано и первого маршала была куда привлекательнее. Это раньше, во времена Франциска король мог позволить себе участвовать в военных походах. Сейчас же тебя запрут в окружении лизоблюдов и нянек, свяжут по рукам и ногам церемониалом и сиди себе, радуйся на неудобном сидении, таскай корону и терпи постоянные завистливые взгляды других, каждый из которых мечтает или подмазаться или занять твое место. Мерзость какая.
Рейна была красива и производила должное впечатление. Причем настолько убедительно, что не сведущая в лошадях Катари приняла жемчужное создание за линарку.
- Никогда не видела такой масти, Рокэ. Это линарка?
- Полумориска. Линарцев в здешних местах не разводят, слишком неподходящий климат, да и по темпераменту они не подходят нашему народу. А масть и правда достаточно редкая, их пытаются разводить, но даже заводчик не до конца может знать, какой жеребец сможет подарить будущему жеребенку нужную масть. Это зачастую игра с удачей.
- Груши, потом жемчуг. Знаю, все знаю. Виконтесса, да?
- Да. Как видите, мой предок здесь совершенно не при чем.
Да, Ваше Величество, вот Вам очередной разрушенный миф о всезнании великого и ужасного крыла зла. Нет никаких сверхспособностей и чтения мыслей, есть умение спрашивать и получать ответы, а так же слушать. Только и всего, хотя для некоторых это и впрямь необычайная способность на грани с волшбой.
На благодарность Катарины Рокэ прикрыл глаза, дескать "не за что" и удивленно поднял бровь, когда пальчик королевы прижался к его губам.
- Помолчи, пожалуйста. Не разрушай своей убойной логикой красоту момента.
Алва насмешливо прищурился, хитро улыбнувшись, но как и просила королева, "убойную логику" включать не стал и момент не портил. А вот то, что королева действительно сильно наколола ногу было нехорошо.
Королева была так близко, пряталась почти у него на груди и Рокэ невольно немного поддержал девушку под локоть, помогая поймать еще одну точку опоры.
- Если ты отберешь у меня историю Рамиро, я тебя...
- М? - стало весьма любопытно и герцог не удержался от пытливо-насмешливого взгляда, так и ждущего какой-то особой угрозы от супруги своего короля.
- я тебе велю научить меня стрелять из мушкета.
Рокэ на несколько минут состроил очень задумчивое выражение лица, будто то, что произнесла Катари было чем-то непозволительным в приличном обществе. 
- Читайте спокойно, Ваше Величество, никто у Вас ничего не намерен отбирать. Если очень захотите стрелять могу попробовать научить, - учитывая семейство Алва и общую с Савиньяком родственницу женщина владеющая оружием была не такой уж сказкой. О прекрасной Раймонде отлично знали чета Алва и Савиньяков, к тому же о том, сколько Раймонда перестреляла людей, невовремя зашедших к Алонсо ходили целые притчи и шутки, в общем-то не лишенные правды.
- Эту историю нет смысла прятать там, где она всем известна. Однако, после прочтения Вам придется оставить это знание при себе, дабы не навредить.
Разговоры были странные, а полумориска фыркнула и стала бить копытом, дескать обратите господа обнимающиеся на меня внимание, для кого я тут такая красивая стою.
- Вашу ногу нужно осмотреть. В коже могла остаться заноза и она будет доставлять неудобства. Сядите верхом? Я могу посмотреть ногу и если всё действительно так - велю позвать врача.

Отредактировано Рокэ Алва (2021-02-10 22:33:54)

- Добродетельные долго не живут, - машинально отозвался Алва, в этом плане имеющий несколько отличающееся от королевского мнение.
- Защитят. Но защитники рядом не всегда, к великому сожалению. А умение дать хоть какой-то отпор всегда играет в плюс, - конечно обучать Катарину каким-то премудростям фехтования никто не собирался. Однако учитывая возможность интриг, отправки Алвы и Савиньяка куда подальше по приказу только дурак не воспользуется таким отсутствием. А спрятать где-то в юбках простой пистолет не так трудно, всего-то нужно хоть немного научиться направлять в нужный адрес и нажимать курок.
Рейна и правда была весьма кокетливой кобылой и распаляла жеребцов напрасно. Конкретно сейчас расположенности к зачатию у кобылы не было, об этом соберано заверили как и о том, что с кобылой не будет проблем у всадницы. Не собирался Алва подкидывать Катарине неуправляемую лошадь ещё и в с гоном.
- Маршал, кажется назад мы повезем жеребую кобылу. Ваш конь попросту не выдержит и сломает денник этой паршивки.
- Не беспокойтесь, денники достаточно крепкие, да и Моро не настолько агрессивен. Перетерпит немного, если нужно ему дадут немного успокоительных и ничего кобыле угрожать не будет. То он хорохорится больше и внимание к себе привлекает.
Моро быстро поседлали и они отправились прогуляться вдвоем. Под седлом вороной вел себя в разы приличнее и словно весь интерес к кобыле потерял, лишь фыркал чаще, да ушами передергивал.
- Кеналлоа это преддверие Рассветных Садов.
- Только не говорите никому в Олларии, иначе возникнет неловкая ситуация. Как это так родина любимца Леворукого похожа на Рассветные сады, - Алва насмешливо фыркнул, пустил Моро легкой рысью в сторону спуска к морю. Почему бы и не пробежаться по песку пляжа, давая всаднице привыкнуть к кобыле?
Вороной почти по пятки зашел в морскую воду, рассыпая во все стороны соленые брызги, а синяя морская вода становилась бурой от поднимающегося копытами песка. В какой-то момент маршал перевел вороного в шаг и начались показательные выступления. Герцог чуть слышно шептал какие-то слова, а вороной делал большие длинные шаги, вытягивая прямые высоко поднятые ноги, очевидно красуясь перед дамами.

Отредактировано Рокэ Алва (2021-02-13 16:40:35)

Вороной мориск зажимал уши, бил хвостом на каждый шаг, но идти продолжал, пока выступление не было закончено. Королева и её очаровательная кобылка пошли в воду, при этом обошли чуть по дуге, чтобы не  оказаться на пути. Похлопав вороного по шее, Алва распустил повод, давая мориску вытянуться и пофыркать, теперь уже спокойно расхаживая в воде, следуя за кобылой глубже в воду. В отличии от изабелловой красавицы вороной ничего не имел против плавания, хотя сейчас его больше интересовала дама, нежели просто возможность побарахтаться в воде.
- Святая Октавия была права, это одно из чудес мира.
- Она очень любила море. Одно время даже ходила байка о том, что именно благодаря любви Октавии к морю некоторым в нашем роду достаются синие глаза, - о том, что обладатели синих глазах среди его предков как и он сам были несколько не в себе больше, чем все остальные герцог решил скромно умолчать.
Рокэ рассматривал водную гладь и уходящую вперед кобылу, а потом и скрывшуюся под водой королеву. Её Величество умела делать сюрпризы, впрочем маски Катари падали одна за другой, рано или поздно он окончательно станет понимать, что у юной заложницы короны на уме.
- Герцог, присоединяйтесь, - Катари была мокрой с ног до головы, по саму королеву в данный момент это нисколько не волновало. Маршал коротко рассмеялся и не стал медлить. Сбросив упомянутую королевой вещь на шею коню, Алва встал ногами на спину мориска и нырнул в воду.
Ворчливо фыркнувший Моро побрел к берегу, а Алва вынырнул прямо возле Катари. Черные непослушные локоны лезли в глаза, хотя видеть королеву не мешали.
- Некоторые моменты приятно вспомнить, а без дождя и лютого ветра - особенно, - и впрямь ситуация была сама что ни есть располагающая. Оба в воде, рядом, никого постороннего, лишь свобода и простор. И снова вода, как тогда в беседке, откуда он унёс её, чтобы не простудилась под порывами ветра. Солнце сегодня благоволило, а прибрежный ветерок нес морскую соль и только.

И когда простое дурачество перешло в другое русло? Когда он сам вынырнул и они встретились взглядами? Или когда он слишком всмотрелся, как с мокрых волос королевы стекает вода, а соленая капля осталась на губах.
- Я не замечала дождя и ветра в тот момент. Мне казалось или тебе тоже было не до погоды? - она делает шаг назад и валун останавливает. Оттолкнувшись от дна, мужчина скользит по воде ближе, рука касается нагретого камня над её головой, чтобы соскользнуть по светлой пряди и огладить пальцами щеку.
- Ты права, - он колеблется не столь долго, просто давая ей время дать понять, что она против. Само собой, если Катари запретит, они просто продолжат купаться и сделают вид, что никакого валуна или разговора или ещё чего-то просто не было.
Но она не воспротивилась, когда он наклонился ближе и собрал морскую соль с её губ. Большой палец продолжал поглаживать кожу, рука спустилась по плечу и мягко прижала её к себе за талию. Под водой она была ещё легче, чем на земле и это шло на руку.
- Маршал... - она сдалась, позволила и он даже потерял бдительность, решив что королева расслабилась и разомлела совсем. Пока она коварно не прихватила его за губу, вызвав удивленный и насмешливый вздох. Подловить первого маршала на внезапности - она определенно была хороша.
- Рокэ - тихий выдох и новый поцелуй, пока пальцы блондинки путаются в мокрых волосах. С ситуации мог бы радоваться кардинал, королева перестала избегать и похоже уже была достаточно настроена на то, ради чего их вообще отправили в этот принудительный отпуск, но кое-что всё же останавливало. Море не лучшее место, это следовало сделать в замке, на широком ложе. От поцелуя и мыслей о обстановке его отвлек голос Катари.
- Подожди. Рокэ, я..- ладонь уперлась в грудь и он подчинился, уловив дрожь в голосе и обиду.
- Я...Я... Брак не консумирован, - её лицо почти горит, это ощущается кожей и даже вода не остужает этого. Алва бережно погладил девушку по светлой макушке, почти убаюкивая. Свист в сторону берега и услышавший хозяина Моро несется тёмным смерчем в воду.
- Об этом никто не узнает, - кроме него самого, потому что за день до выезда в Кэналлоа герцога пожелал видеть Фердинанд. Король мужественно признался в том, как прошла брачная ночь и просил, чтобы Алва сделал всё, что в его силах, чтобы Катари не было больно, неприятно и стыдно. Доверять своему маршалу Оллар мог целиком, кому как не ему сообщить о том, что станет потом сюрпризом в самый неподходящий момент?
Вороной утыкается носом в плечо, сопит в макушку и разворачивается боком. Алва легко поднял Катари и посадил на спину коня, сел позади и вывез из воды. Рейна понеслась следом, оставаться одна на песчаном берегу полумориска не собралась, особенно когда уходит приглянувшийся ей жеребец в сторону дома.
С лошадьми разберется конюх, слуги в замке были толковые и понимающие, поэтому никакого квохтания и столпотворения не было, коней отвели в конюшню, а Катарину Рокэ понес в спальню иным коридором, чтобы меньше тревожить чрезмерно любопытных фрейлин Катарины.

с фердинандом согласовано.

Оставив Катарину на попечении заботливой Консуэлло соберано мог о ней совершенно не волноваться. Омовение, массаж и прочие приятные гостье процедуры обещали занять не меньше часа и это время можно было потратить с пользой. В первую очередь остыть самому, для большего эффекта велев не слишком нагревать воду.
Прохладная влага на коже и в волосах проясняла голову и разгоняла недавний туман, заодно подбрасывая поводов подумать. Преимущественно о приготовлениях и возможном успехе, хотя после горячей ванны и масел королева вероятно передумает, ну да это было не важно.
Бокал "Черной крови" и замечательный вид с балкона, прямо на беседку Рамиро. Соберано знал, где следовало строить это место, почти каждый муж мог бросить мимолетный взгляд в окно и отвлечься от военных или иных дел, вспоминая о другой не менее важной стороне жизни.
- Консуэлло, принесите ткань, я поднимаюсь.
- Только не торопитесь, - послышался голос кэналлийки, прежде чем она вошла с подготовленной тканью. Катарина еще не встала, так что можно было не так сильно торопиться, пусть еще посидит немного.
- Мне совсем не хочется есть. А вот "Черную Кровь" я бы попробовала. Можно?
Женщина всего на секунду нахмурилась. Вот как так, плавать в море и не испытывать голода? Конечно, такое бывает, но разве не должна такая кроха как Катари проголодаться за всё это время?
- Можно конечно! Доброе вино как раз то, что нужно после морской воды и прогулки верхом. Чёрная кровь вино тяжелое и глубокое, в первый раз без плотного ужина пить не стоит. Черная кровь хорошо будет сочетаться с горьким шоколадом и гранатами или жареным мясом с грибным соусом. Что-то сладкое напрочь перебьет вкус вина и дорита только расстроится.

- Соберано, дорита Катарина спрашивает, что Вы будете на ужин.
- А что выбрала она?
- Изъявили желание попробовать Чёрную кровь. Из закусок гранат и шоколад.
- Поджарь мясо, но немного. Я сам отнесу дорите.
Вино было полезно, сам врач Катарины и Ринальдо настаивали на том, чтобы королеве подавали его с каждый приемом пищи, но обычно это было что-то более мягкое, нежели Чёрная кровь. Похоже, Её Величество решила расширять свои кулинарные пристрастия. Или это был тонкий намёк? В Талиге многие ассоциировали этот сорт с Первым Маршалом, а пристрастие Рокэ к нему стало почти притчей. Мог ли выбор напитка означать.. принятие? Лояльность? Интерес попробовать? Ничто не исключено, как и не подтверждено.
Поднос с поджаренным мясом, шоколадом, гранатом и кувшин с вином удерживался легко, пару бокалов Ворон держал за ножки во второй руке. Открыв дверь, герцог прошел в комнаты королевы, поставил поднос на столик и приблизился к девушке со спины. Катари развернулась и свежерасчесанные локоны хлестнули по лицу. Совсем не больно, скорее просто щекотно и колюче. Рокэ сузил глаза и едва наморщил нос, как кот которого в этот самый нос ткнули.
- Я... Простите.
- Противление злу насилием в самой неожиданной форме. Не извиняйтесь, бывало и намного хуже. Я взял на себя смелость похитить у Консуэлло наш ужин и добавить к выбранным Вами закускам еще пару. Аппетит приходит во время еды, а Чёрную кровь не следует пить на пустой желудок, особенно с непривычки.