Суд прошел так, как многие и не могли запланировать. Преступник Эпинэ был оправдан великим козлиным богом, а Адгемара покарали. Сам Алва лишь смеялся и говорил, что руку очевидно направил сам великий покровитель бакранов, ведь сам герцог был показательно пьян. Когда было нужно Рокэ весьма хорошо мог казаться более пьяным, чем было нужно. Безупречная тактика - ты делаешь вид что допился до чертиков и можешь мочить всё что хочешь.
Оправданного Иноходца приняли в лагере, возведенные по карьерной лестнице адуаны улыбались оправданному козлиным богом "другу прымпердора". Сам Алва как и всегда пил и вел светские беседы, обсуждал с адуанами какие-то подробности выигранной компании.
Эпинэ поселили в одну из палаток. Оружия у выданного злодея не было, а сам Иноходец вероятно в далеких мыслях представлял дорогу в Олларию чуть ли не в цепях, суд Лучших людей, ожидание казни и последнюю прогулку по Занхе.
Однако у Ворона были совершенно иные планы на маркиза Эр-При и от предстоящего разговора зависело дальнейшее будущее Робера. Отпустить или взять с собой? Каков из себя последний из Эпинэ?
Рокэ заглянул в палатку не с пустыми руками: парочка бутылок и кружек для хорошего вечера и не менее интересного разговора. Поставив на скудный походный столик бутылку и кружки, Алва налил крови в обе.
- Пейте, маркиз, разговор предстоит долгий, - Алва был расслаблен, причем донельзя. В отвороте расстегнутой рубашки мелькала цепочка с медальоном великого дома. Задумчиво пригубив из собственной кружки Алва устроился на взятом стуле и откинулся на спинку. Коротко глянув себе через плечо, прислушиваясь к каким-то звукам за спиной Рокэ усмехнулся:
- Юноша, найдите себе кружку и приходите к нам минут через час, - отдав распоряжение оруженосцу, который был само собой озабочен судьбой Иноходца Алва выиграл где-то час приватного разговора.
- Что ж, рассказывайте, как вас угараздело связаться с кагетами, гоганами и попасть во всю эту кашу. Должен отметить, что видеть Вас весьма приятно, значит кроме старика Анри-Гийома у провинции есть наследник. В прерывании Вашего славного рода я не заинтересован. По окончании нашего разговора я сообщу Вам своё решение относительно Вашей персоны. Думаю, Вы понимаете, что грозит человеку, совершившему то, в чем Вас обвинил покойный Адгемар.
О собственных соображениях относительно персоны маркиза Рокэ пока не распространялся. Пусть Эпинэ выложит всё, что только может рассказать, а там и Окделл подольет масла в огонь. Все же не зря Иноходец Молния, это может сработать весьма на руку.

Интриган из Эпинэ был никакой. Наблюдая за выражением маркиза Эр-При Алва честно внутренне держал себя в руках, удерживаясь от шуточек типа "Почему вы такой серьезный и напряженный? Мы же мило беседуем". Будь где-то рядом Эмиль, тот скорее всего уже катался бы по полу, корчась от смеха. А как сейчас наверное за пологом палатки вытянулся Окделл, когда его отправили погулять на часок.
- Отлично понимаю, а вот Вас – нисколько.
- Что ж, Вы в своем непонимании не одиноки, Его Высокопреосвященство выражается точно так же, - Алва усмехнулся и пригубил вина, весь обращаясь в слух. Маршал щурился любопытным котом, пил и молчал, иногда задумчиво отводил взгляд, скользил им по фигуре маркиза напротив. Могло сложится впечатление что Рокэ допился до зеленых кошек, однако ничто от внимания не утекало.
"Гоганы в самом деле дали золото. Какой может быть интерес у рыжих? Простым людям, а уж тем более чужакам уж точно нет дела до трона Талига и кто на нем сидит, тем более что Оллары не переходили дорогу. Какой мотив рыжих? Они не стали бы давать деньги за красивые глаза, еще и в достаточном количестве, чтобы купить армию. Сумма внушительная, а ни один ростовщик не бросит в огонь кучу денег не рассчитывая получить что-то очень ценное. Что может стоит соразмеримо с короной? Возвращение талигойского трона..это мальчишке-Ракану, о котором говорил Сильвестр? Очень странная недальновидность со стороны куниц."
Теперь следовало точно выведать, что же могло заинтересовать гоганов в Эпинэ. Если бы рыжие пообещали повелителю молний амнистию и возможность вернуться домой, то это было бы куда ценнее и более реально.
Эпинэ рассказывал про разговоры с Адгемаром, упомянул ультиматум. И ожидаемо вздыбился, как подобает недовольному коню.
- Алва, вы видели долину Биры?! Я был там. Мы успели вывезти часть женщин и детей, а когда вернулись, там…
- Разумеется видел, причем с самой лучшей точки для обзора. Вся долина была как на ладони, - Алва качнул кружкой с вином, наблюдая как рубиновая жидкость плещется о стенки кружки. Почти так же он наблюдал за рожденным горным монстром, рванувшем в долину.
- Человек на это не способен, герцог! Вы – нелюдь, я… я не знаю, кем надо быть, чтобы сотворить такое!..
Герцог изучал танец жидкости в кружке, а голос стал несколько грустным, если можно так сказать в адрес Алвы:
- Человек, увы, самая гнусная тварь из всех живущих, маркиз. И способен на о-о-очень многое. Я лишь отплатил той же монетой, причем ещё весьма гуманно...
Удостоив взглядом собеседника, равнодушно-спокойное лицо стало почти маской, а живыми были только глаза. Где-то с пару минут Алва молча смотрел на Иноходца. Пронзительным, твердым, немигающим взглядом. Казалось, что вся расслабленность, которая была до этого просто испарилась, а остался только злой нелюдь. С невыносимо тяжелым сверлящим взглядом от которого становилось неуютно находиться рядом. 
- Вам известно, что творили "барсы", когда "взялись за дело", как намекнул покойный казар? Вырезали целые деревни. Женщин, детей, стариков - всех, кто не мог дать отпор. И это не самое мезкое. Мы видели пленных, отпущенных бирисцами. Их ослепляли, отрубали правую руку и кастрировали, а потом отпускали. Кем нужно быть, чтобы сотворить ТАКОЕ, Эпинэ? Вам не кажется, что погибнуть в результате сошедшей сели куда милосерднее, чем продолжить жить вот так? Изувеченным калекой, чью семью и соседей прирезали у тебя на глазах просто потому, что племя дикарей возомнили себя хищниками, а мирных земледельцев - скотом? Уверен, Вы понятия не имели, что творят ваши седые друзья, пока Вы гостили в Равиате.
Оправдав Эпинэ последней фразой, Рокэ снова стал просто человеком, заглянувшим в палатку побеседовать за бутылкой. Залпом проглотив остатки вина в собственной кружке, Алва стал наливать снова, возвращая себе облик светского человека.
Видимо Алве надоело сидеть, потому что герцог встал, прихватил начатую бутылку и неторопливо прошелся по дуге, огибая стол и сидящего Иноходца, оказываясь фактически у него за спиной. Разговор продолжился неторопливо, словно они с Иноходцем старинные приятели и Рокэ обсуждал с ним какую-то давнюю историю.
- Что вы обещали гоганам? В жизни не поверю, что рыжим ростовщикам пришлись по вере и вкусу рассказы о династии Раканов и что возвышение вашего друга вернет времена золотой империи. Те, кто занимаются торговлей и сколачивают состояния никогда не рискнут ради такой глупости. Они преследуют выгоду. Что вы обещали отдать за их помощь в возвращении трона? - закончив маршрут Алва почти присел на край стола со стороны Иноходца, снова возвращаясь к молчаливому рассматриванию собеседника, как в первой части разговора. Только теперь он упирался одной ногой в пол, а вместо кружки прикладывался к горлышку бутылки.

- Гальтару. Доэсператистские реликвии и первородство Раканов.
А вот это уже было интересно. Рокэ удивленно поднял бровь и поморщился, словно в бутылке вместо вина оказался уксус.
Развалины покинутого города и старые безделушки. Что ж, если подумать, то любителей коллекционировать разные антики доэсператистского периода хватает, взять того же Капуль-Гизайля, но что мешает заслать туда каких-нибудь наемников и хорошо им приплатить? Намного дешевле, чем снабжать армию и вести войну. И уж точно предприимчивые гоганы с их теневыми связями пошли бы куда более простым путем, если бы им было нужно только старое барахло.
Первородство Раканов..звучит очень размыто. Да и вряд ли рыжие не взяли какого-нибудь слова со своих партнеров. Вкладывать кучу денег в предприятие которое может прийти к успеху через год если не больше и никак не привязать к себе? Слишком глупо.
Алва задумался и пересел, чтобы в конечном итоге лечь и наблюдать за достаточно живым выражением лица маркиза Эр-При. Теперь вместо следа сучка на Иноходца смотрели прищуренные глаза. Полупустая бутылка осталась под рукой, а вторую Ворон подложил себе под голову, чтобы было не так жестко лежать. Передвинутый из-за спины на бедро кинжал почти провоцировал на глупости. Во всяком случае должен был.
Проверка на подлость, маркиз. Посмотрим, что Вы станете делать и стоит ли лошадь того, чтобы делать на неё ставки.
В истории было слишком много белых пятен, а Иноходец вряд ли станет рассказывать всё. Во всяком случае сейчас. Бедняга проиграл войну, оказался предан союзниками и выдан в плен, а теперь еще и вынужден терпеть общество ненавистного нелюдя, который ещё и вел себя совершенно неприлично.
Допрос или разговор тем не менее продолжился. Промэмпереадор снова был внимателен и благодушен, даже немного напускно ленив и расслаблен.
- Вы сказали о неком "первородстве Раканов". И как же вы собираетесь его отдавать? Если с развалинами понятно, то с последним нет. Какие были условия у этого договора? И, что самое главное. Гоганы уверены, что Вы и ваши друзья могут им дать желаемое? Раканы, знаете ли, не Манрики, их днем с огнем не сыщешь. А рыжие к тому же не могли не предусмотреть, что господа изгнанники попытаются их надурить. С вас брали что-нибудь? Честное слово, расписку или какую-нибудь клятву?

Сын Мориса Эпинэ не был придворным и не отличался навыком сдерживать эмоции. До холодного рассудительного спокойствия самого Алвы или Лионеля ему было далеко, в чем была своя особая прелесть. Этому человеку не приходилось сдерживаться, не приходилось держать чувства под замком и душить в самом зародыше. Он мог жить простым человеком, смеяться когда смешно и горевать когда плохо, кричать когда ненавидит. Это пожалуй было и хорошо и плохо одновременно, ведь там куда Алва собирался его везти такое себе позволить нельзя.
Или отпустить его с конем и кошельком на все 4 стороны? Вернется в свой Агарис к гоганам и будут дальше пытаться вернуть талигойский трон, пакостить по мелкому Талигу, зато самому Рокэ точно не будет скучно.
Где-то в мире будет ошиваться будущий Повелитель Молний, а Сильвестр дальше будет терзать некогда мятежные провинции налогами, сдирая в 3 шкуры. Не очень хороший подход, там и Манрики с Колиньярами скоро дослужатся до того, что им будет позволено взять эти области под управление.
Иноходец молчал, а в гляделки долго играть не смог. Впрочем, за это его было сложно винить, Алва прекрасно знал как действует его взгляд на окружающих и пользовался этим в своих целях.
В данный момент Рокэ было интересно, что станет делать Робер. Польститься ли маркиз на кинжал? Рискнет ли попробовать убить? Иноходец не был горячей головой, а предпочитал думать, что уже было очень хорошо. Почему же не думал тогда, когда шел с братьями и отцом в Ренкваху? Почему остальные не думали? Почему не воспротивились воле маразматика деда, который отправил всех на убой, а сам живет?
Если бы у маршала был более острый слух, то он мог бы услышать как бешено бьется чужое сердце под ребрами, хотя на лице все было итак неплохо написано.
Такую возможность дают лишь раз. Бей и беги, ты же приехал сюда именно за этим. Хочешь принести корону своему Ракану? Убей главную помеху на вашей дороге, что же ты медлишь? Вместе с войском кагетов или на Барсовых вратах было легче принимать решения, когда вокруг войско и ты несешься в общем потоке. Все-таки лошади стадные животные и куда понесло стадо, туда повернули и тебя. А сейчас, один, побежишь ли тем путем, что остальные? Или же нет? Развернуть лошадь в нужную сторону не так сложно и для этого есть несколько способов.
- Понятия не имею, как мы должны отдать это «первородство», - признался Эпинэ. – Гоганы говорили только о том, что Раканы о нем давно забыли и оно нам не нужно, а они рады его забрать, - Алва слушал внимательно, но понятнее не становилось. Пахло какой-то странной мистикой и становилось ясно, что гоганы знают что-то, о чем современные талигойцы предпочли забыть. Раканы, Повелители, древние реликвии, Гальтара. Все это слишком нехорошо наслаивалось друг на друга и пресечь эти игры с чем-то сверх понимания людей стоило. Играться с высокими силами - плохая идея.
Приготовившись слушать, Алва согнул ногу в колене и уперся пяткой в край стола, устраиваясь удобнее.
- ...Тогда они провели ритуал, но я дал слово молчать об увиденном. Могу только сказать, что клятва была на крови.
Уже когда Иноходец выговорил "ритуал" Рокэ предположил в чем была его суть.  И это очень не нравилось, ведь не зря же люди раньше боялись таких вещей и не разбрасывались такими клятвами. Это были особые обязательства, которые невозможно не выполнить. И ничто тебя не освободит от этого.
Дальше все произошло за несколько секунд. Мирно лежащий промэмпереадор поднимается, разворачивается с упором на локоть, переносит ноги вдоль столешницы и носками сапог зажимает чужие колени, оперевшись о сидение кресла. Ранее подложенная под голову рука впивается в плечо Иноходца, прижимает к спинке, пресекая возможную попытку к бегству.
Прошлой кошачьей лени не наблюдается, а вот взгляд снова становится цепким. Свободная рука ловит чужое запястье, стаскивает рукав ниже, к локтю, проверяя целостность кожи на одной, затем на второй руке. Рокэ щурится, чему-то хмыкает и отпускает руку, поднимая взгляд и пересекаясь с невольной жертвой странного допроса.
- Кто из вас клялся? - не смотря на то, что видимые порезы на запястьях отсутствовали, могло быть еще с десяток вариантов, куда можно уколоть, чтобы получить нужное количество крови. Поэтому важно было услышать точно от Эр-При, что он не делал такой вселенской глупости.

ЗЫ картинки примерного расположения скинулы игроку, ибо никак не хотят сюда втыкаться

Отредактировано Рокэ Алва (2020-11-25 21:28:05)