Добиться разрешения на визит Катарины не составило особо больших трудов. Как ни крути, все прекрасно понимали, что девушке будет полезно побыть на солнце и у моря, сменить обстановку и климат. Фердинанд никак не сопротивлялся и полностью доверял своему маршалу. Сильвестр поездку одобрил, заодно пожелав успеха в щекотливом вопросе с королевой. Дав заверение сделать всё, что в его силах, Алва велел начинать сборы.
Хуан оставался в особняке спокойно заниматься делами, сам же Рокэ брал с собой немночисленную свиту. Нет смысла брать вооруженных стрелков, всё равно от королевы тоже полагается сопровождение. Как никак супруга правителя.
Возмущения несдержанного Ги Ариго герцога умиляли. Для дуэли не было ни малейших оснований, все со скрипом принимали тот факт, что у Катари проблемы со здоровьем и поездка должна принести только пользу.
Назначенный час приближался, кэналлийцы герцога расхаживали коней, охрана считала пролетающих голубей, а Моро начинал вредничать и рыть землю. Упакованные вещи ждали хозяйку, которая никак не стремилась покинуть своих комнат. Дав женщине полагающиеся 15 минут Алва спешился и решил поспособствовать появлению королевы во дворе. За это время можно было попрощаться со всеми, с кем только можно,  а при желании еще и дать деру по дороге королев.
Шугавнув Штанцлера, бедный эр Август едва не попытался слиться с висящим на стене полотном. Не ждал кансильер встретить Первого маршала, рыскающего в его понимании по крылу королевы. Промямлив что-то про удачную поездку гусь упорхнул, едва ли не теряя перья.
Настроение улучшилось, а желание подцепить братьев Ариго отодвинулось на потом. Ещё успеется. А вот и нужные двери, за которыми ждала Катарина.
"Кем будете сегодня, Ваше Величество? Забитой овечкой или кусачей гербовой кошкой?"
На дороге возникла рыженькая Элина, как всегда появляющаяся когда к королеве кто-то приходил.
- Сударыня, не могли бы Вы передать Её Величеству, что все уже собрано и мы готовы отправляться? Надеюсь, Её Величество утром не стало дурно? - конечно входить в личные комнаты королевы он не стал. Хватит того, что все итак отчасти думают об этой поездке как о захвате бедной девочки, причем ещё и с подачи короля. Как-то Салиган при встрече передавал, что слышал будто бы Фердинанд решил избавиться от молодой жены, ну или Дорак так решил, и из поездка бедняжка якобы не вернется.

Королева вышла лично, протянула ладонь. Маршал склонился, касаясь кожи губами, отмечая необычайную бледность кожи и прохладу. Её Величество выглядела весьма красноречиво и нуждалась в тепле, заботе и отсутствии посторонних. И подогретом вине, которое на одной из остановок ей обязательно предстоит выпить. Еще не хватало, чтобы больная отдала душу создателю в дороге.
"Дерзость и румянец Вашему Величеству куда больше к лицу. К счастью, добиться этого будет не столь трудно"
Алва сопровождал венценосную супругу, отставая всего на несколько шагов. Её Величество прощалась с попадающимися по дороге людьми, на которых сам Рокэ обращал внимание чрезвычайно редко, игнорируя то насмешливые и сочувственные взгляды в адрес Катари, то сверлящее недовольство в свой.
Люди заносили в карету всё необходимое для комфортного путешествия королевы, а Алва пока Её Величество прощалась с супругом перекинулся парой коротких фраз с врачом королевы, который тоже следовал с ними, дабы отслеживать состояние Катарины и отчитываться письменно кардиналу.
Заверив короля, что Её Величеству ничего не угрожает и что сам лично будет озабочен её охраной, герцог помог королеве подняться в карету. Виконтесса ждала прощающихся, среди которых первым рванул не смотря на старость кансильер, лепеча что-то про милость создателя и веру в скорейшее выздоровление Её Величества.
Приготовления были окончены, герцог поднялся в седло, окинул взглядом процессию, получил утвердительные кивки от своих людей и гвардии. Прощания были окончены, дверца кареты закрылась и карета тронулась с места, покидая пределы королевского двора.
Приключение в далекий край без дворцовых интриг и постоянной опаски за свою жизнь в окружении неприятелей началось.

Кэнналийцы ехали совершенно спокойно, они привыкли и к более тяжелым поездкам протяженность по 8 часов в седле, ранним утром пока солнце не закатится за горизонт. Однако торопиться нужды не было.
Долго убеждать герцога о необходимости отдыха лекарю не пришлось. Если бы Катари пожаловалась на дискомфорт раньше они бы останавливаясь столько сколько нужно, чтобы у Её Величества была возможность прогуливаться во время каждой остановки.
Хозяин гостиницы был польщен такой честью и соответствующим вознаграждением. Королеве выделил лучшие комнаты, а прислуга носилась по первой просьбе делать все, что пожелают высокие гости. Звонкая монета отлично способствовала приличному обращению и максимальной обходительности.
Завтракали вместе, это немного сближало да и позволяло дать Катарине возможность привыкнуть к его непосредственному присутствию.
Шум за окном не слишком интересовал самого кэналлийца, города жили своей жизнью и оставались позади, но королеву это заинтересовало особенно.
- Бродячий цирк приехали!!! Цирк приехал! - Алва никак не отреагировал на шум. Ну цирк и цирк, конечно это было определенным разнообразием в жизни города и целым событием. Сам Рокэ еще в юности застал пару представлений и в общем-то был приятно удивлен.
А вот тот факт, что такое развлечение заинтересовало королеву был любопытен. Видимо в Гайарэ ей не удосуживалось возможности посмотреть, а в Олларии в последнее время никто не гастролировал. Возможно не хватало денег на ренту места, либо просто никто не пускал.
- Маршал, я понимаю, это развлечение для простых людей и Вам будет сложно организовать охрану в толпе, но...Мне ужасно стыдно признаваться, но я ни разу не видела циркового представления, Рокэ.
- Все люди по своему просты. Разница лишь в том, что некоторые родились в не самых простых семьях, но это не значит, что радости простых людей им вовсе запретны, - Алва отпил вина и подозвал одного из своих кэналлийцев. Пара коротких фраз, брошенных на незнакомом королеве языке и молодой парень кивнул и исчез, чтобы выполнить поручение соберано.
Сделать маленькую радость королеве не составило большого труда. Циркачи, узнав о том, что им предлагают локальное выступление для высоких господ будут хорошо вознаграждены, а безопасности королевы ничто не будет угрожать.
Спокойное продолжение завтрака не удалось. С улицы донеслись слова весьма занятной песни. Судя по тому, как напряглись находящиеся в помещении люди Алвы можно было предполагать, что певцу уже желали надавать на орехи, учитывая что пел он о ком-то из Алва. Сам же Рокэ оставался невозмутим и лишь смаковал поданное вино.
Катарина засмеялась, причем так легко и чисто, что в общем-то певцу можно было такую дерзость простить. Потомок Рамиро умел в самоиронию и не хватался за клинок при каждом возможном оскорблении. Хотя кто-то другой вероятно посчитал это ужасным оскорблением, наказанием за которое может быть только смерть.
- Я хочу слышать эту песню целиком. Простите, маршал.. Извините.
- Не извиняйтесь, Ваше Величество, песня и впрямь весьма забавная. Родриго, - снова которая команда, отданная спокойным голосом и исчезнувший за дверью южанин.
К окончанию завтрака оба посыльных вернулись. Главный распорядитель в цирке готов был выступить для королевы сегодня же после дневного выступления, а певца привели в ту же гостиницу, где разместились герцог и Катарина. Бедный певец, сразу узнав Первого маршала уже думал бросаться и просить прощения, но Алва его остановил.
- Спой всё от начала до конца и можешь быть свободен.
Похлопав глазами на щурящегося с бокалом герцога, бросив взгляд на Катари человек все же решился петь. Для большей мотивации Рокэ бросил на стол небольшой звенящий мешочек.
- Вот-королевство Талиг, а это- столица его.
А вот- особняк рода Алва, где имею я счастье жить.
А вот из дворцовых ворот идёт король Талига Франциск
И с собою несёт "Чёрной крови" большую бутыль (и не одну).

Выступление циркачей прошло без неприятностей. Катари ничего не угрожало,  артисты получили обещаный гонорар и были выставлены за двери. Развлечь Катарину они смогли, Её Величество буквально с каждым днем, проведенным вне кареты и Олларии становилась всё более веселой. Да и от своего главного конвоира уже не шарахалась  как раньше.
- Рокэ... Я, наверное, веду себя как ребенок с расспросами и вопросами..
- М?
- Но я провела в фактическом затворничестве почти полгода. Что за битва при Ренквахе, о которой старается умолчать и сводит разговоры на нет виконтесса? Почему мне никто не отвечает прямо?
Ренкваха. Алва чуть удивленно поднял бровь, сделал новый глоток из бокала с любимой кровью. Рассказывать было особо нечего, сейчас каждый знал эту историю и мог пересказать не хуже самого Рокэ, только королеву от этих знаний берегли. Удивительно, как это братья не настроили сестрицу против "убийцы Мишеля", это было бы весьма мудро с их стороны.
Скрывать общеизвестные факты не было нужды и Рокэ стал рассказывать. О том, как Эгмонт Окделл предал корону и с помощью Дриксен собрал армию и они хотели свергнуть Фердинанда. О том, что слишком многие пошли с ним и среди них были все внуки и сын Анри-Гийома. И что все они теперь покоятся на дне топей Ренквахи, хотя Рокэ и давал многий убежать. Раскаиваться в совершенном Алва не собирался. Да, на его совести множество смертей. Да, он делал то, что умел лучше всего. И да, погибших было очень много, не смотря на то, что он не слишком напирал и давал шанс уйти. Но мало кто им воспользовался и в основном это были предатели и трусы, а благородные решили сложить головы.
Смерть в бою всегда лучше казни. Однако это понимают далеко не все. Рокэ не ждал от Катарины понимания, подтверждения правильности поступков. Эта победа сделала его Первым маршалом, а это могло значить лишь одно - он поступал правильно и не раскаивался в этом.
- Спасибо. Что спасли их от позора плахи, - и что прикажете на это ответить? Катари поняла, что было немного неожиданно от столь набожного создания. Возможно так и должно было быть.
Алва лишь пожал плечами. Её благодарность ни к чему, да и вряд ли она не передумает. Женщины так переменчивы в своих решениях и мнении.
- Все будут обвинять Вас. Я бы должна винить Вас в первую голову. Но я знаю, что Вы спасали цвет дворян Талига и трон. И я благодарна, маршал.  Я знаю, кто виноват на самом деле.
- Мне нет дела до обвинений. Моё дело - война. И я выигрываю, чтобы подданные моего короля могли спокойно спать, растить детей и жить. И если среди них находятся глупцы, свято верящие в прекрасное правление издохших Раканов - я с удовольствием отправлю их в Закат к их обожаемым правителям и святым. Что до виноватых - каждый виноват, кто позволил потащить себя на войну за "правое дело". Цепляясь за покойников их к жизни не вернуть. Жизнь для живых, а жизнь переменчива.  Ничто не вечно и забывать об этом - хоронить себя заранее. Везде хорошо, где нас нет, однако лучше попробовать наконец-то отпустить старое и увидеть плюсы в новом, чем передавать из поколение в поколение эту веру в богоизбранного правителя, которого уже никогда не будет.
Рокэ не злился, совершенно. Всё звучало так просто, спокойно, без лишнего пафоса или каких-то высоких проповедей. Кэналлиец в кой-то веке показался Катарине с другой стороны. Не молчаливого вежливого и холодного стратега, а человека преданного своему делу и своему королю, при этом достаточно принципиального в какой-то степени. И единственное в чем Алва мог обвинять Людей Чести это как раз в насилии над трупом Великой Талигойи, которое они совершают своими попытками к реинкарнации давно утерянного и ушедшего в пыль прошлого порядка.

- Жизнь для живых. Прекрасно сказано, маршал.
Алва пожал плечами. Собственное мнение герцог не скрывал, ровно как и принципы. Все полуостровитяне считали так. Это было в духе марикьяре и кэналлийцев. Они не боялись смерти, а пели о ней и смеялись. Не боялись быть собой, ведь зачем тогда вообще жить, изображая кого-то другого? Зачем предавать, если доверяешь и верен? В последнем конечно можно было бы вспомнить Рамиро,но и последний Ракан сам понимал, насколько слаб сам и чем это все грозит. Рамиро оберегал Кабитэлу до последнего, а во Франциске увидел то золотое будущее, которое Раканы бы уже не смогли дать. Оллар был завоевателем и реформатором. Раканы сидели на всем готовом, а утратив свою богоизбранность не могли ничего.
- А мы будем жить, пока живы вы.
- Ваше Величество преувеличивает. В Талиге хватает верных трону семей и умов, способных защитить трон. Даже если случится что-то лично со мной, есть те, кто сможет все удержать. Вы же не думаете, что целое государство рухнет из-за смерти одного человека? Конечно нет. Именно поэтому нужны верные люди, которым можно доверять.
Катари была похоже растрогана и вряд ли отдавала себе отчет в том, что говорила. Благодарность за верность и защиту Олларов. Опора власти короля. Конечно, почти все это было в определенном смысле правдой, однако не до конца. Рокэ мог назвать минимум 6-10 человек, которые в случае чего смогут удержать Талиг и не дать всему рухнуть и будут верны Фердинанду. И это только часть, которая была в ближней зоне досягаемости.
- Трупу Талигойи место в склепе. Мир изменяется и мы вместе с ним. Нужно двигаться дальше.
- Я очень рад, что Ваше Величество это понимает, - бархатно отозвался южанин, поцеловав тонкие пальцы. Неизвестно как долго Катарина будет придерживаться этого мнения, но уже само откровение со стороны королевы заслуживало определенного награждения со стороны маршала. Если они сойдутся во мнениях причин для тревог кардиналу станет меньше, сама Катари будет чувствовать себя лучше, а значит Фердинанд не будет волноваться, что самые важные для него люди не находят общего направления для действий. И эту шероховатость следовало сгладить.

- Но давайте договоримся сразу и на берегу, маршал, - о, а вот это уже интересно, - хрупкая королева умела вовремя брать быка за рога и это даже восхищало в какой-то степени. Только недавно она благодарила за поддежку короля, которого она вроде не слишком жаловала, а теперь дошла до торга. Сильвестр не ошибся, у Катарины был потенциал и в вопросах логики и интриг она была местами логична как мужчина, чем импульсивна как дама. Пожалуй такое можно было наблюдать только у Арлетты.
- Об этом знаем лишь мы с вами. Я не желаю просыпаться с ядовитой змеей на подушке. Или не просыпаться вообще после ужина. Мне еще наследника трону нужно принести.
Здесь он был согласен. Не перебивал, слушал, щурился и мягко поглаживал большим пальцем по тонким пальчикам девушки.
- Никто, включая короля и Вашего обожаемого кардинала (а он в особенности), не должны знать о том, что я Вам сказала. Учтите, я ото всего отопрусь и обвиню Вас во лжи, насмешке над королевой и попытке меня дискредитировать, навешивая на королеву попытку лезть в политику.
- Считайте, что мы договорились, - Алва еще раз поцеловал тонкие пальцы. Мирный договор между ними был фактически подписан.

Акона осталась далеко позади, дорога петляла под копытами и вскоре пейзаж сменился гранатовыми рощами. Цветы были везде, превращая это место в маленький уголок рассветных садов.
Уставший эскорт расседлывал лошадей, оставляя пастись, а сами мужчины устроились в тени под деревьями. Готовилась еда, лекарь Катарины рассматривал какие-то цветы и проверял запасы прихваченных тинктур на случай ухудшения состояния королевы.
Рокэ краем глаза присматривал за фигурой в тяжелом платье. Бояться здесь было совершенно некого, но Её Величество могла просто по незнанию заблудиться.
- Маршал, что это за чудесные деревья так цветут? Такой тонкий аромат
- Гордость Алвасете - гранаты, Ваше Величество. До замка осталось совсем немного, если хотите немного размяться, можно пройтись немного пешком. Или можно поседлать одну из сменных лошадей. В карете удобно, но свежий воздух куда полезнее, а если устанете всегда можно остановиться и вернуться в карету. Мэтр Шарли сказал, что небольшие нагрузки и конные прогулки способствуют обогащению свежим воздухом, что исключит вероятность потери чувств.

Дом. Алвасете в отличии от особняке в Олларии и правда был домом. Здесь он провел все детство и часть юности, так же как и братья с сестрами. Увы, никого из них уже нет в живых и вряд ли в Алвасете вновь будут слышны детский смех и возня. Тем не менее возвращаться в родной край было донельзя приятно.
Катари вопреки ожиданиям все же решила проехаться верхом и её врач был рад, что госпоже не стало плохо. Воздух и нежелание торчать в карете очевидно обладали особым лечебным эффектом. Сопровождающие перебирались в более легкие вещи, а скоро и вовсе можно будет рассекать в легкой рубахе.
Было любопытно как королева в своих пышных нарядах отреагирует на кэналлийскую моду. Станет ли тоже в рубашке и юбке носиться верхом и танцевать или предпочтет ледяную учтивость и накрахмаленные жесткие воротники?
Мориск собственную и хозяйскую радость демонстрировал достаточно жутко. Свои не особо пугались Моро, зная что если он что-то и творит, то все равно у всадника все под контролем. Но лезть опять же лучше не стоит, нельзя же полностью гарантировать, что Моро не приспичит ударить задом, что он делал с завидным постоянством.
- Здесь так прекрасно... А кэнналийцы купаются в море?
Вопрос был почти детский. Мужчины по-доброму засмеялись, да и сам Алва лишь усмехнулся. Хулио отделился от кортежа и предложил показать королеве ответ на её вопрос.
- Дозволяю, это будет лучшим ответом для доры, - благодушно отозвался соберано, которому было любопытно как отреагирует на подобное королева. Сам Рокэ как и деревенские тоже нырял с утеса, так что беспокойства инициатива солдата не вызывала. Еще никто из ныряльщиков не пострадал.
- Что он говорит, марш... соберано?
- Вызвался ответить на Ваш вопрос. Смотрите, - Рокэ кивнул стражнику и маленькое шоу началось. Погнав коня, Хулио приблизился к утесу. Спрыгнул и оставил гнедого пастись, бегом вбежал к острому окончанию утеса. Махнул рукой и поклонился в сторону Королевы, сбросил рубашку и сапоги, потоптался босыми ногами по краю утеса и нырнул. Вытянувшееся в линию тело неумолимо неслось навстречу водной глади и скрылось в сине-зеленой воде, подняв фонтан пены.

- Увы, этого не могу сделать, Ваше Величество, ведь прыжки с этой скалы - старое развлечение местных. Это совершенно не опасно, поверьте. Глубина воды и отсутствие скал делает его безопасным даже для некоторых особо падких на ощущение полета дам. По крайней мере я точно знаю, что Леона прыгала, когда была еще совсем юна, но я Вам этого не говорил, - Алва чуть подмигнул, сообщил Хулио, что Её Величество испугалась и при ней лучше больше не прыгать, иначе её врач будет очень волноваться о здоровье королевы.
В замке встретили радушно. Вокруг дорогой гостьи суетились женщины, королевские вещи переносились в нужные комнаты. Обитатели замка были непоказательно рады возвращению господина, хоть и знали, что это не продлится долго. Здесь умели веселиться, принимали с радостью гостей.
Катарине дали спокойно отдохнуть, врач поселился в сосодних комнатах и вечером впервые посмотрел на местные танцы. Сильно не шумели, чтобы не будить уснувшую королеву, но праздник это нисколько не испортило. Пили вино, пели, танцевали. Никакой дворцовой жеманностью здесь и не пахло.
Утро началось рано. Привычка рано подниматься не уходила даже здесь, так что Рокэ сначала прогулялся по замковому саду, распорядился о завтраке и не будить королеву пока не проснется сама. Навестил Моро, который по словам конюха вел себя поразительно прилично и даже не попытался никого загрызть или разнести денник.
Ближе к времени завтрака Рокэ разместился в столовой. На появление гостьи мужчина поднялся из-за стола.
- Доброе, Ваше Величество. В нашем климате в бархате и тяжелом платье много не проходишь, к тому же это убило бы весь полезный и лечебный эффект. Тепло лучше впитывать кожей, а не слоями тяжелых плотных тканей. Прошу, - герцог придвинул даме кресло, помогая расположиться наиболее удобно. Завтрак был маленьким сюрпризом для королевы. Слуга принес королеве весьма интересного вида салат: нарезанные красный перец и помидоры, сдобренные маслом и приправами, разбросанные маслины и тонкие ломтики трески. Кэналлийская эскейшада стала уже вторым пунктом в знакомстве с морским южным краем. К вину еще добавилась охлажденная "Слеза Принцессы". Один из достаточно редких сортов Слезы, которые в Талиг не возились.
- Вам хорошо спалось на новом месте? - поинтересовался вернувшийся на свое место герцог.

Рокэ усмехнулся беззлобно на комментарий королевы. Да, похожи все их старания вести себя потише пошли прахом. Впрочем, на невыспавшуюся королева тоже не слишком походила, а это в какой-то степени утешало.
- Иногда хочется чего-то необычного хотя бы в кухне, - конечно, в рационе полу-островитян было немало рыбных блюд, но это касалось прибрежных областей. В центре хватало мяса и дичи, овощей, да и Алвасете не был обделен. К тому же над меню для королевы пришлось думать вместе с её врачом, чтобы не сделать чего-то дурного. Например, почти все острые блюда и резкие специи было решено на время убрать.
- Я так понимаю, сложные прически в Кэналлоа не в ходу, соберано.
- Вы весьма проницательны. Вероятно, Консуэло следовало предостеречь Вас о ветрах. Они играют часто, возможно Вашим локонам будет не менее полезно на время отдохнуть от сложных причесок.
Королева определенно находила большие плюсы в поездке. Смена местности и людей, отсутствие множества фрейлин-шпионок Сильвестра, куда более открытые люди, которым нет резона возвышаться за её счет. Тот самый глоток свободы, который был жизненно необходим молодой королеве, покинувшей родные маковые поля, чтобы быть заточенной в черно-белом замке.
Никогда Рокэ не завидовал королям. Слишком хорошо представлял  себе внутреннюю кухню и воспитывался в духе поддержки монарха, но никак не его свержения. Уж что, а собственную свободы Вороны не слишком желали терять, разве что на время, которое можно перетерпеть, как терпел Алваро в регентском совете.
Упоминание завещания Франциска заинтриговало.
"О, Вы даже о таких секретах короны знаете? Быстро. И кто же рассказал? Его Величество или Сильвестр? Опрометчиво..." - это было определенно проблемой, причем виноват скорее кардинал. Оллар был мягким и лишнего не болтал, а о такой тайне мог и вовсе не сообщать без особой на то причины. Собственно, даже под страхом смерти он вряд ли бы выдал о наличии завещания и том, что в нем написано.
- Ваше Величество может не волноваться. Исполнение завещания нам совершенно не нужно, - нам это Алва и Ноймаринену. Как ни крути, а воину нужно оставаться воином, а правителю - правителем. Каждый должен быть на своем месте и заниматься тем, что ему более подходит.
- Я знаю, зачем мы здесь на самом деле.
Этому Ворон даже не удивился. Ещё бы она взяла и согласилась. Вот так, по всему клюву тебе, наглец, ишь на дочь Ариго позарился!
- Мы здесь, чтобы Ваше Величество поправили своё здоровье. Исполнения других интересов данная поездка не предусматривает. С Его Высокопреосвященством я разберусь сам. В конце концов, только Вашему Величеству решать столь важный вопрос, это только Ваше право и больше ничьё.
Ворон наблюдал за девушкой, давай к себе привыкнуть. Чужая территория, чужой человек, все интересно и немного страшно, так что напирать было вовсе не нужно.
- Если Вашему Величеству будет угодно я покажу сад. Там есть одно место, которое определенно придется Вашему Величеству по нраву.

https://cdn.pixabay.com/photo/2017/06/0 … 7_1280.jpg
https://vremiatour.ru/assets/images/cos … g_5143.jpg

Девушка считала себя ценной заложницей, пусть и в золотой клетке с намеком на волю. Рокэ не был бы Алвой, если бы дал загнать себя в угол. При Сильвестре маршал обещал Фердинанду, что итоговое решение будет за Катари. И слово держал. А на случай претензий кардинала у Алвы был свой собственный знакомый лекарь, способный написать такой же диагноз, какой был присужен Фердинанду. Ударит ли это по репутации Ворона? Местами, возможно. Однако, дамы как были с ним так и будут, а тут хотя бы не придется потом убеждать, что никаких проблем после этой связи у них не возникнет.
Но это был план Б, о котором Катарине знать совершенно необязательно. В конце концов уважающий себя мужчина и дворянин никогда не выставит в плохом свете даму.
Завтрак был окончен и маршал вместе с почетной гостьей отправились в сад. Погода сегодня была замечательной, а в саду порывы ветра ощущались не так сильно. Цветы и деревья вокруг покачивались, но не более того.
- Что Вы хотели показать мне в саду?
- Скоро увидите, - загадочно отозвался, не собираясь рушить интригу. Пусть Её Величество успеет напридумывать чего-то особенного или ужасного.
Образ Октавии был знаком всем слугам и жителям Алвасете, почти всему Кэналлоа. История Рамиро, отказавшегося от помолвки с высокой невестой ради девушки из деревни покорила мир и не раз вдохновила молодые сердца. Для Людей Чести кэналлиец был предателем, для местным - духом своего народа и прогрессивным человеком, смотрящим в будущее. Эту же черту любили по всех его потомках и одновременно завидовали, особенно в чужой среде, где правили браки по договоренности и расчету, а мнение девушки почти ничего не стоило, ведь женщина из высокого дома должна поддерживать супруга просто потому, что он супруг. С южанами эти принципы не работали и казались местами дикими.
Неудивительно, что Консуэло и другие слуги смотрели на Катари, как на ожившую сказку. Дескать раз в какое-то время один из Алва вновь находит Её.
- Маршал. Мне начинать бояться?
- Зачем? Это же совсем не приятно и не интересно, - Алва усмехнулся и развернул девушку в нужную ему сторону. Несколько минут они шли просто в окружении зелени и цветов, потом света стало меньше, а под деревьями появился настоящий коридор. Виноградные лозы обвивали деревянные столбы, собирались над головой аркой.
Они прошли еще немого, впереди все было залито светом и он ударил по глазам вышедшим из полумрака людям. И лишь когда глаза привыкают к свету становятся видны каменные светлые плиты под ногами, бортик примерно по пояс и сооружение, напоминающее беседку. Только не было никакой искусной резьбы по дереву, какая могла быть в Талиге. Это место было старым, древним как сам замок, этот камень увидел не один прилив и не одну луну.
Из самой беседки открывался чудесный вид. Склон и дорога по которой они недавно прибыли в замок была как на ладони, отлично просматривалась деревня и шумели бьющиеся внизу волны.

Косы королевы не удержались гребнем и рассыпались по плечам. Рокэ лишь мимолетно поднял упавший гребень, чтобы позже вернуть хозяйке. Не сейчас, это вовсе ненужно и бесполезно, но девушки трясутся за свои побрякушки и красоту.
- Вы вернули меня в далекое детство.
Думал ли он о её детстве? Вряд ли. Рокэ не был в Гайярэ, не знал какого там и всё что мог предложить это дикие по нормам Талига красоты родного края с его скалами, морем и отважными горящими сердцами, плясками до изнеможения и гитарным боем.
Рокэ не стал далеко заходить в беседку, но при этом не остановил девушку. Это место было по своему святым и даже такой безбожник как Рокэ Алва не рисковал переступить черты в обществе дамы. Лишь наблюдал за ней, как не переступающий порога нелюдь.
О чем он сам думал, когда привел её сюда? Это место не показывали каждому встречному, это было слишком личное. Когда-то давным давно Рамиро привез сюда девочку из деревни и преклонил колено, чтобы сделать предложение. И это стало традицией. Многие мужчины рода Алва показывали своим избранницам вид из беседки, чтобы потом предложить руку и сердце. Конечно, Рокэ не собирался этого предлагать, поэтому и не посмел перешагнуть незримой черты. Но Катари могла и он не останавливал. Лишь смотрел на бескрайнее море с внезапно нагрянувшей тоской. Помнил, как отец смотрел на мать, хоть и был очень мал. Слышал истории слуг и знал, что когда-то соберано Алваро сделал предложение Долорес в этом месте.
Сам маленький Росио когда-то думал о том, что привезет сюда Эмильенну Карси и покажет ей всё, что может ей дать в обмен на её согласие. Но до этого не дошло, а потом он вовсе перестал думать о чем-то таком.
И даже не смотря на возможную симпатию к Катарине, в которой сам маршал еще не был уверен его тормозило воспоминание об ужасе в её глазах.
Потомок Рамиро Предателя. Он с детства был готов к тому, что его будут видеть только таким. Будут желать ему смерти и воспринимал Её как единственную свою супругу, и та не баловала его своей близостью. И потому наверное пытался нажиться впрок, потому что не знал, когда Она изволит забрать то, что по праву принадлежит ей.
- Здесь красиво.
- Ваше Величество правы. Это место давно стало для нашей семьи священным. Когда Рамиро привез Октавию в Алвасете именно здесь он предложил ей свою руку и сердце. Показав всё, что может ей дать кроме своей любви и верности. Обычно мужчины нашей семьи приводят сюда возлюбленных... - Рокэ несколько саркастично усмехнулся, отогнав какое-то наваждение и взглянул на Катари с почти придворной вежливой прохладой, смешанной с неким почтением к представительнице монаршей семьи, -  Вы очень на неё похожи и мне показалось, Вам будет интересно побывать здесь. 
О том, что сам Рокэ однажды хотел привезти сюда девушку, что почти его убила маршал решил умолчать. Это был секрет их его и Савиньяков и Варзова, Катарине это было ни к чему. Чем дольше Ариго будет считать его бесчувственной дрянью тем лучше для обоих.
Где-то в виске предательски кольнуло, а голову охватил знакомый пожар. Сердце стучало чаще привычного, но за шумом волн это было неслышно, а сам маршал прислонился к колонне у входа, смотря мимо девушки, в далёкие морские глубины в которые хотелось нырнуть прямо сейчас, лишь бы затушить этот охвативший разум и сердце огонь.

Отредактировано Рокэ Алва (2020-12-15 19:03:05)

- В Вашем положении это комплимент, причем справедливый.
Октавия. Девочка, которую привезли беременной в Кабитэлу и которая в будущем стала вдовой, чтобы стать женой друга мертвого мужа. Стать объединившей два рода девушкой, связавшей Олларов и Алва до нынешних лет. Та, которую Франциск сделал святой за её кротость и мягкость, которой восхищались оба супруга.
О чем он вообще думал, когда вёл её сюда? Просто хотел показать красивый вид. Не более того. Не зря же сказал, что только она сама решит, будет ли замысле Сильвестра воплощен или нет.
- Да, мне часто это говорят.
"Еще бы. Каждый второй справедливо это скажет, но вот только какого Вам это слышать, Катарина? Мерзко, когда тебя сравнивают с возлюбленной Предателя? Или лестно? Или всё равно? Ты не олларианка, иначе бы вела себя иначе, да и Сильвестр не видел бы в тебе угрозы"
- Верю, - а что еще сказать? Если она и правда была похожа, хотя бы внешне. Конечно, для скромницы из деревни какой якобы была Октавия ей далеко, но всё же. Море стало волноваться, а ветер усилился. Приближался шторм и Катарину следовало увести.
Что ж, принципы полетели к чертям, все равно он никогда не жениться, а безбожником стал слишком давно. С тех самых пор, как забрался на Грозовую гору и увидел то, что простым смертным неведомо. Создатель и все остальное было страшной сказкой, но что после Четверых остались их помощницы он знал точно.
Ноги сами понесли внутрь запретной беседки. На ходу Рокэ скинул камзол и набросил девушке на плечи, чтобы не успела продрогнуть на поднявшемся ветру.
Руки скользнули по бокам девичьей фигуры, просто чтобы застегнуть и мягко отодвинуть от края, а то чего недоброго морская пучина позовет её вниз.
- Вам следует вернуться в замок. Я не могу позволить, чтобы во время оздоровительной поездки Вы простудились, - собственное сердце мориском билось в области её лопаток, пока небо темнело, а море гневалось, пенные вершины рассыпались о скалы, а ветер трепал и пригибал гибкие деревья, рвал одежду и волосы, шумел в ушах.
Воздух стал влажным, множество капель разносилось ветром, морская пыль поднималась выше скал прямо в лицо, так что нотки соли ощущались на губах.
Её нужно было защитить, увести, и не важно что тебе самому совершенно не страшно, ты бывал в бушующем море, знаешь какого это и что тебе самому ничто не грозит. И что это именно тебя сейчас невыносимо тянет туда, вниз, в холодную пронизывающую глубину, способную затушить тот поднявшийся некстати пожар, когда собственная кожа вопреки холодному ветру кажется горячей как в лихорадке.

Руки обняли хрупкий стан, плотнее укутывая в наброшенную на плечи вещь. Сейчас ему было настолько жарко, что даже холодный ветер и брызги не ощущались, а в голове буквально взорвался снаряд.
Катарина сделала тот самый шаг навстречу, которого он совершенно не ждал. Ведь она сама решила, что ничего между ними не будет и он не собирался вопреки молве как-то склонять её или выманивать манипуляциями согласие.
Катари была жадной и такой настоящей как никогда раньше. Несколько затянувшихся мгновений он вообще был не в состоянии мыслить трезво и здраво.
Лишь машинально прижимал к себе, отходя дальше от края. Всего пара шагов назад.  Мягкие губы королевы манили, почти обещали большее. Сейчас не было никакого сомнения, что за накрахмаленными воротником и четками в тонких пальцах пряталась страстная натура, умело не показывающаяся наружу, потому что боится. Быть отринутой, непонятой, оклеветанной.
Грохнул далекий гром, в воду ударила молния. Скоро начнется дождь и Катари следовало унести. Насколько бы не был сейчас разгорячен он - человеку не под силу бороться против стихии. И если сам Алва к таким капризам природы был привычен, то рисковать здоровьем королевы было преступной халатностью, которую позволить себе было нельзя.
Рокэ подхватил девушку на руки и помчался прочь, через виноградный коридор и сад, чувствуя спиной падающие с неба капли. Даже если сам маршал промокнет до нитки бокал горячего вина приведет в чувство и не позволит холоду поселиться в теле надолго.
В малом кабинете было натоплено и сухо, Консуэло побежала за сухими вещами для госпожи королевы. Рокэ опустил драгоценную ношу в массивное кресло у камина, поворошил кочергой в огне и присел прямо на пол у кресла, грея в ладонях босые девичьи ноги.
Успевшая немного намокнуть рубашка прилипала к спине, а в растрепанных ветром волосах блестели мелкие дождевые капли. Это помогло немного остыть и удержаться от лишнего шага. Если Катари всё же передумает - это будет только её собственное желание, но никак не напор с его стороны.

Отредактировано Рокэ Алва (2020-12-19 18:14:49)

Ситуация была потеряна и Рокэ почти не жалел. Нет, можно было остаться в беседке, продолжить то, что их схлестнуло и неизвестно чем бы это закончилось. Пощечиной и обвинением в совращении невинной королевы или же согласием и последующей тяжелой простудой Катари, которая уложила бы девушку на недели в постель. Выбирая между возможной близостью и здоровьем женщины разум требовал выбрать второе.
Консуэло принесла подогретое вино и Рокэ даже не возмутился. Забота слуг в этом доме крайне редко порицалась, а сам Алва уже вышел из того возраста, как молодой юноша может позволить себе недовольную гримасу и капризное "не хочу". Впрочем, даже если бы ему не добавили яйцо вряд ли бы кэналлиец заболел, но что уж поделаешь. Разве что стараться меньше пить, а там может и перелить Катарине получится? Должно же в кабинете быть нормальное вино, определенно.
Катари согревалась и это было хорошим знаком. Сам Алва пересел, подставляя мокрую спину огню, продолжал греть одну из ножек и сделал пару глотков напитка.
Прокручивая в голове произошедшее герцог задумчиво смотрел куда-то в сторону, пока не очнулся от голоса девушки.
- Мои туфли. Они остались в той беседке под дождем.
Вот что значит женщины. Броситься на шею и поцеловать врага, убежать от ливня и волноваться об оставленных туфлях. Поразительно.
Рокэ немного устало и разморенно усмехнулся, поразительно неиронично и беззлобно.
- Консуэло их заберет, они уже скоро будут ждать за дверью.
Наблюдательная женщина конечно в отличии от дубня мужчины подумала о брошенной чужой обувке и том, как хозяйк вероятно будет стесняться её отсутствия. Проскочить до беседки или послать кого из мальчишек-слуг и дело решено. Шум за окном отрезвлял, бил холодной водой, а спину пригревало. Стало как-то умиротворенно и уютно.
- Рокэ, право, я... - короткий взгляд на закушенную губу и зажмуренные глаза. Ну конечно, этот момент должен был настать и ты сам это знал.
- Всё в порядке, - зачем слушать это очевидное "я не хотела, не знаю что на меня нашло, вы же понимаете что так нельзя, я не могу я замужем". Всё это было допустимо и понятно, логично и не обязательно озвучивать. Конечно, это было просто минутное помешательство и ничего не меняет. И само собой обижаться как-то на королеву или иронизировать Алва не стал бы.
- Мне нужно Вам кое-что показать. Пойдемте со мной.
А вот это было уже несколько неожиданно и выбивалось из предполагаемого сценария. Вздернув в удивлении бровь кэналлиец поставил у камина вино, встал, немного обтряхивая еще влажную и местами пристающую к коже рубашку.
За открывшейся дверью как и предсказывал Рокэ стояли туфли королевы, не пострадавшие от стихии. В самих коридорах никого не оказалось. Закончившие с делами люди либо были в своих комнатах, либо собирались где-то на большой кухне или небольшой гостиной для слуг.
Задавать какие-то вопросы Рокэ посчитал лишним, однако когда Катари привела его к дверям в свою спальню про себя отметил, что возможно девушка решила подойти к этому делу просто как к исполнению долга перед мужем. Или просто как к приказу своему маршалу, списав это все потом на интерес, прихоть или что-то ещё. В любом случае теперь требовалось быть особенно внимательным.