Его Высокопреосвященство глубоко и долго вздохнул, откладывая в сторону донесение одного из своих прознатчиков. Дочь покойного опального герцога Эгмонта и сестра нынешнего - только так недавно закончившего обучение в Лаик и взятого Первым Маршалом к себе в оруженосцы Ричарда Окделла на днях видели в обществе вышеупомянутого Первого Маршала. Зачем Рокэ Алва, убив бывшего главу рода, теперь, судя по всему, пытается наладить отношения с молодыми представителями этого самого рода - непонятно. Необходимо было выяснить это у самого Рокэ, но сейчас это не представлялось возможным. Впрочем, с Алвой стоило поговорить не только об Окделлах. В памяти кардинала было еще событие, связанное с Первым Маршалом Талига. А именно - появление и проживание в доме Ворона некоего кэналлийца. Разумеется, в основном  взаимоотношение кэналлийцев меж собой - это их внутренние дела. Но не тогда, когда кэналлийцы проживает в столице.
Еще несколько докладов - из Гайифы, Варасты, Агариса... Все, пожалуй, игра с агарисскими сидельцами заткнулась, пора выводить ее в финальную стадию, и помочь этому псевдо-Ракану с примесью крови Приддов отправиться в Рассветные Сады - пока не поздно. А для этого необходимо укрепить границу Талига с Агарисом - чтоб оттуда и муха не пролетела без того, чтобы Его Высокопреосвященство был извещен о передвижении.
Известие об агарисцах вновь привели Сильвестра к случившемуся несколько лет назад восстанию. Если бы он тогда знал о подготовке... Если бы в свое время Диомиду было известно о заговоре Алисии..  Знать нужно слишком много; а у самого на то, чтобы вникать во все подробности, времени не хватает. Хронически. От прознатчиков поступает информация, но не более.  Капитан королевской охраны занимается только безопасностью коронованных жителей дворца. Цивильный комендант Олларии со своими обязанностями справляется из рук вон плохо. Нужно что-то иное... А тут еще этот бал... Его высокопреосвященство вздохнул, поднялся из-за стола, подошел к окну, устремляя взгляд на уже желтеющие вдалеке  кроны деревьев королевского сада.  Велеть секретарю сделать крепкого шадди...
- Ваше Высокопреосвященство... - О, легок на помине... Вошел, поклонился как положено... Сильвестр поймал себя на мысли, что начинает понимать Первого Маршала, не особо любящего разного рода официоз. Молча кивнул, дозволяя говорить. Агний с облегчением вздохнул и продолжил: - Ваше Высокопреосвященство, поступило донесение о том, что Её величество королеву Катарину видели в сопровождении одной из новых фрейлин, идущих по направлению в королевскую библиотеку...
А вот это уже интересно. Ее Величеству стоит лишь приказать, и в ее распоряжении будут любые книги из королевской библиотеки. Зачем же ходить туда самой? Не хочет утруждать прислугу и фрейлин? Глупости. Что же, если уж Ее Величество потрудили себя прогулкой, то и Его Высокопреосвященству тоже подобная прогулка не помешает...
В библиотеке было тихо. Сюда редко кто заходил, разве что слуги по распоряжению господ - взять тот или иной фолиант или старинный свиток. Так что отдаленные звуки  шуршания бумаги Сильвестр расслышал хорошо. Очень мягко попенял, вышедшему к высокому посетителю навстречу,  библиотекарю на то, что тот оказался не в курсе появления в библиотеке и оставления в одиночестве еще более высокой гостьи (судя по реакции, о визите королевы тот все же знал), от помощи отказался и сам направился туда, где слышались шорохи листов бумаги, тихое покашливание и негромкие досадливые возгласы

Отредактировано Квентин Дорак (2021-03-14 05:20:07)

Чем больше Ее Величество старалась казаться слабой, одухотворенной, невинной - тем ей меньше стоило верить. Эту истину Его Высокопреосвященство за все годы знакомства с Катариной-Леони Ариго-Оллар усвоил, как любой праведный эсператист - жития святых или Эсператию. Вот и теперь - глаза скромно опущены, голосок тонкий, тихий... Само смирение. Его Высокопреосвященство подавил досадливый вздох - как же не вовремя сейчас этот спектакль - и с мягкой улыбкой протянул "вернейшей из олларианок" руку для поцелуя перстня. - Ну что Вы, Ваше величество. Это Вы - юны, прекрасны и беззаботны и можете позволить себе отдаться во власть грех и мечтаний. Я же для этого слишком стар и занят.
Вся прелесть сейчас состоит лишь в том, что оба знают цену сему  представлению и ни в грош его не ставят. Впрочем, оба подпускают в разговор местную долю правды. И нужно только понять где и насколько проходит грань между светским обманом и этой самой правдой.
-К тому же - меня куда больше интересуют... Другие сказки и истории. - кардинал быстрым взглядом окидывает полки, у которых до сей поры стояла королева... В руках и в самом деле была книга гайифских сказок о летающих ящерах, а вот на полке, которая располагалась чуть позади движения Катарины,  можно было заметить и вовсе иной фолиант. Насколько мог помнить Сильвестр, судя по виду фолианта - аграрные записки о Наборе, написанные кем-то из последних герцогов Окделл. Неужели Катарину так же что-то заинтересовало в опальном герцогстве? На фолианте лежал какой-то небольшой свиток. Тоже вряд ли что он был обычными сказками. Любопытно - что же затевает эта хитрая лисья змейка? Если сделать определенные выводы из того, что видел сейчас и знал еще до сегодняшнего дня Его Высокопреосвященство - о самой Ее Величестве в том числе -  именно королева могла бы стать тем самым его помощником, которого так ее хватало кардиналу. Разумеется, идея была не слишком разумной - ведь королева - из Людей Чести, терпеть не может самого кардинала, да и вряд ли кто-нибудь стал слушаться женщину... Тем более - после Алисии Дриксенской. Ну и, ко всему прочему, Его Высокопреосвященство почти совсем уже перестал видеть в окружающих людей,  заменив в своем понимании личности на свойства характера,  функции, коими обладали те или иные люди и  полезность или вред, которые эти люди несли Талигу. И, следовательно, уже почти совсем позабыл - как именно разговаривать с женщинами и заинтересовывать их... Тем более - политикой.

Отредактировано Квентин Дорак (2021-03-14 06:14:10)

Теперь Ее Величество демонстрировала свою вторую сущность – почти что юля совсем по-лисьи. Разумеется, жизнь в королевском дворце весьма способствует быстрому обучению интригам, недомолвкам, скользкости в словах; а Ее Величество – насколько мог знать кардинал, а знал он не так уж и мало – всегда была способной ученицей. И какой урок она хочет получить теперь, здесь, окруженная собранием многочисленных носителей человеческой мудрости, которой стоит поучиться, и глупости – о которой нужно знать, дабы не повторять уже на своем опыте? Ну явно же не легенды о летающих ящерах. На краткий миг даже стало обидно, что молодая королева, кажется, держит кардинала за дурака – раз полагает, что он поверит в подобную отговорку. Или... Или именно так она хочет покзать ему нечто совсем иное? Новая «шахматная партия» двух интеллектов? А вот это будет уже интересно.
- Если я не очень помешаю уединению Вашего Величества, то с благодарностью приму приглашение присоединиться.  – Мягкая улыбка, однако взгляд устремленных на королеву глаз вовсе не мягок, а весьма серьезен. Кардинал, взяв тот самый трактат о сельском хозяйстве в Надоре, усаживается в соседнее кресло, правда, перед этим давая Катарине жестом позволение сесть. Закатные кошки побрали бы весь этот этикет, который приходится соблюдать даже наедине. Кладет рукопись на стол. – Прелюбопытная вещица, Ваше Величество. Право, даже не знаю – почему она находится здесь, а не там, где ей и полагается быть; а точнее – в замке Окделл. Полагаю, юному  герцогу Окделл стоит знать существовании этого документа.   – Глаза смотрят так же прямо и серьезно, а улыбка из мягкой превращается в.… своего рода заговорщицкую? Конечно же – «Правому крылу Зла» не подобает заботиться о наказанной провинции и ее опальных владельцах; но почему подобную заботу не проявить той, кого единственный представитель этих самых опальных владельцев опальной провинции  едва ли не боготворят? Разумеется, кардинал знал, что вряд ли сам вызовет доверие у той, которую – по мнению многих – несколько лет назад «безжалостно бросил в когти жестокого Ворона». И все же очень надеялся, что мудрость и рационализм в этой женщине преобладают над былыми, хоть и, возможно, справедливыми обидами.

- Я ничего в этом не понимаю, господин кардинал. Мое дело – рожать наследников и быть хорошей королевой своему народу. А вести финансы замка – удел сильных мужчин, а не слабых женщин.... 
Ах, Ваше величество... Кардинал едва сдержал вздох огорчения оттого, что королева полагает его настолько слепым и глупым, чтобы поверить ее высказываниям и нынешнему поведению. Внимательный пристальный взгляд, очень выразительная улыбка. 
- Холтийцы вообще люди очень мудрые. Ваше Величество. Разумеется, бросать зерна на камень не имеет смысла, ведь камень не принимает подобный дар – в отличие от плодородной земли.  Ведь земля знает – что такое родить плод. Разумеется – если так можно сказать о том, что не имеет своего понимания и чувств. Правда, иногда незнающий человек принимает за камень твердую, засохшую землю. Хороший же Тот же, кому ведомы секреты, упорным трудом будет обрабатывать землю, но лишь потом будет сажать зерно. Ведь если зерно не соединить с землей, оно засохнет и умрет.
Намекает ли она на то, что сама осталась практически без детей. а они – без ее внимания? Иначе – зачем все эти намеки? В свое время Сильвестр запретил королеве видеть детей, чтобы влиять через них на нее и. разумеется, не позволить сделать  этого Штанцлеру. Но теперь, возможно. стоит совершить полностью противоположное.
-  Через несколько лет дочерям Вашего Величества понадобится Малый Двор. Тех девочек, которые удостоятся этой чести, полагаю, уже стоит начинать готовить к этому. Не считает ли Ваше Величество, что это обучение нужно предоставить кому-нибудь из придворных дам? – Сильвестр намеренно не называл никого конкретно – пусть Катарина решает сама – кто справится с подобной непростой задачей. – Что же до Его Высочества Карла... Мне кажется – ему будет весьма полезно уже начинать учиться тому – как именно нужно вести себя при дворе. Особенно – на праздничных балах. Ваше Величество не полагает, что приближающийся День Рождения Вашего Величества будет как раз весьма удачным поводом для этого?
Своего рода взятка вниманием детей? Для пользы Талига и ради налаживания отношений с потенциальным соратником кардинал был готов пойти и на это. Он догадывался, что и Катарина может осознавать это, однако надеялся, что королева поймет выгоду данной сделки. Как, впоследствии, и дальнейших хороших отношений с Его Высокопреосвященством.

Ну конечно же, королева, как и почти всегда, решила поставить себя в роль несчастной жертвы. Почему она пожелала поступить именно так, а не иначе. не более разумно с точки зрения любого здравомыслящего человека? Почему она не поступила разумно даже с точки зрения матери, которой выпал шанс увидеть детей, с которыми она дано не общалась? Сильвестр понимал многое в этой жизни – этому пришлось научиться для того, чтобы не дать развалиться Талигу при добром, но, увы, слишком слабом и безвольном  короле. Понимать причины поступков; рассчитывать их последствия; доводить нужное до хорошего результата, а бесполезное или вовсе вредное – пресекать и уничтожать... Но вот эту женщину – бывшую прежде графиней Ариго, а нне ставшей королевой Талига – кардинал так и не научился не то, что понимать, но даже предсказывать ее поступки, слова... Вот теперь она заговорила о короле Рокэ Первом? Откуда, с чего она взяла подобное? Как возможное желание кардинала Талига видеть на троне нынешнего Первого Маршала можно сопоставить с тем, что этот кардинал предлагает королеве сотрудничество? Что движет ею, чего она желает, чего добивается? Алиса Дриксенская была весьма властолюбива и весьма коварна, однако Ее цели были вполне понятны; не ясны были – и то, только до определенного момента - лишь способы, коими она намеревалась достичь этих целей. Катари же была более хитроумна, более непонятна. Что нужно этой молодой женщине, несколько лет назад надевшей корону и – это было бы глупо отрицать – имеющую власть над Фердинандом? Чаще видеться с детьми? Н сейчас она сама отталкивает эту возможность? Возродить – как постоянно талдычат Люди Чести – «Великую Талигойю»? Но для того, чтобы понимать всю абсурдность этой идеи Катарина слишком умна. Посадить на трон своего сына? Но Карл и без того наследник трона – Рокэ предан Олларам, как и все Алва; да и самому Сильвестру – какой бы бред не выдумывали все те же приспешники Штанцлера – было не слишком-то выгодно иметь на троне подобного правителя, который срывался бы на любую войну при первой возможности, забыв о дипломатии и политике.
Сильвестр внезапно ощутил, что безумно устал. От, кажется, бессмысленных попыток убедить Катарину в своем далеко не враждебном отношении к ней; от странных поступков Рокэ, о которых он узнавал слишком поздно, от доносов из Агариса и необходимости быть в курсе того, что происходит в гнезде изгнанников. А еще от того множества донесений, доносов, отчетов, которые приходилось принимать от прознатчиков. Снова пришла в голову мысль о том, что все же необходимо создать сеть прознатчиков, подчинявшихся бы тому, кто и будет докладывать Сильвестру.
- Ваше Величество, долг любого духовного лица – заботиться о душах тех, кто вверяет через него себя  Создателю. Но разве неподчинение законной власти не есть один из грехов против Создателя? И – как духовный пастырь я пытаюсь помочь жителям Талига не совершить этот грех, это преступление. И именно для этого мне приходится заниматься в том числе и политикой. Вашему Величеству, так пекущемуся о благе нашей страны и ее народа, наверняка ясно, что Талигу – как и любой иной стране – нужен правитель с твердой волей, сильной рукой и мягким сердцем. Правитель, который будет – как и Ваше Величество – заботиться о народе. И я молю Создателя, чтобы принц Карл со временем стал именно таким правителем. – Кардинал никоим образом не лицемерил. Народу нужен тот правитель, который будет о нем печься и защищать. А уж как будут звать этого правителя – Оллар,  или Ракан, или Алва...В свое время Рамиро, прозванный через года Предателем, это понял. И именно потому совершил поступок, который и назвали предательством. Но... История, которую писали побежденные, увы, имела место быть и ходить среди немалого количества людей.

Притворилась ли Катарина вновь, что не поняла слов кардинала, или действительно не поняла? Разумеется, Фердинанд здравствовал и – номинально - все еще был королем, и возможно, что у королевы еще будут сыновья. Вот только кардинал знал, что Фердинанд Оллар – всего лишь коронованная фигура, не имеющая ни власти ни, увы. желания обрести в полноте своей эту власть и ответственность за нее; да и Карл – как и положено первенцу – наследник. И даже если у него еще будут братья, то они станут лишь наследниками второй очереди. И Катарина не могла не понимать этого. Но тогда зачем она так себя ведет?
- Если Вам надоедят мистрии, Ваше Высокопреосвященство...
Она полагает, что Сильвестр  старается разыграть перед ней театральное представление? Что же, опасение молодой королевы вполне понятно – она не привыкла к откровенности, пусть даже и завуалированной, и, разумеется, не привыкла доверять тому, против кого ее настраивали всю жизнь.
Все эти размышления кардинал делал, машинально поднимаясь в одно время с молодой королевой и протягивая ей руку с перстнем для поцелуя. Что же, возможно, и впрямь стоит побеседовать с Ее Величеством в боле безлюдном  месте.