Признаться, Луиза и думать не могла, что её пригласят, даже если и заметят. Госпожа Арамона даже помянула Леворукого и всех его кошек про себя, думая, что стоило бы прикинуться чёрной-чёрной Тенью, тем самым затерявшись среди пёстрой толпы.
И каково же было её изумление, когда следующий за своим эром оруженосец. Наблюдательная женщина прекрасно запомнила его голос, то и дело слышавшийся в доме Алвы, пока пребывала там с девочками.
- Довольно внезапное приглашение, эр, - спустя минутную заминку проговорила вдова капитана Лаик, всё ещё пребывая в удивлении, словно под наваждением протягивая молодому человеку руку, обозначая так согласие. - Настолько, что не смею отказаться, - Женщина пошла в танце за юным Приддом. - Однако разрешите полюбопытствовать, эр... Тут много юных дев и молодых дам, которые наверняка рассчитывают обратить на себя внимание, но вы решили пригласить меня, хотя яо подобном даже не думала...
Додумать вопрос было не сложно - госпожа Арамона недоумевала и именно сейчас не могла этого скрыть, хоть и стоило бы, учитывая, каким змеиным гнездом является королевский двор, вне зависимости - Малый или Большой. Возможно - только возможно! - эта минутная слабость ей аукнется в будущем, но в настоящий момент повести себя иначе капитанша не могла.

- Не поспоришь, - улыбнулась Луиза, всё ещё радуясь, что граф Васспард не видел её лица, с которого уже сошло изумление, сменившись любопытством. - Вот только не всегда, молодой человек, всё таково, каким кажется. Любая достаточно умная дама постарается создать иллюзию, что она просто красивая куколка, умом не отличающаяся. Это, знаете ли, может быть довольно сложно, но бывают места, в которых вести себя иначе просто нельзя. И с некоторыми людьми - как женщинами, так и мужчинами - тоже.
И самое главное - не забыть самой, какова ты есть. Не забыть, что глупость - лишь маска, а то ж так выйдет, что маска прирастёт насмерть: захочешь снять и не выйдет. Или под маской лица не окажется...
- Тем более, молодой человек, обычно на таких мероприятиях обычно присматриваются к девушкам, ища себе удачную партию. могу себе представить, как закипять и Большой и Малый Королевские Дворы. Как вы заметили, люди часто видят либо то, что у них перед носом, либо то, что им хочется видеть, а потому и распускают небылицы, ещё и других убеждая. Для того, чтобы плевать на это довольно знать правду, однако... Да и потом, представьте, какое неудовольствие могут высказать вам ваши родители, ведь я не просто не из старой знати, я вообще к дворянству даже левой пяткой не отношусь. Надо думать, по их мысли, вы должны от меня держаться на почтительном расстоянии... где-то в пару-тройку бьё.
Танец настраивал на беседу хотя бы и своей неторопливостью. Будь вместо него какая-нибудь шальная кэнналийская или алатская пляска, было б не до разговоров. Можно, наверное, и заговоры строить, если все остальные заняты исключительно своими партнёрами, вот только ей, дуэнье при герцогине Окделл, в голову не приходило что-то такое. Защищать подопечную, танцующую тут же с холтийцем, и дочь, на счёт которой госпожа Арамона была спокойна до тех пор, пока та находится с реем Куньо, - да. Но заговоры - увольте!.. А то, что утром, до бала, в голову пришла мысль позаботится  о судьбе оставшихся в Надоре сёстрах Айрис и её братца, который, кажется, даже не подумал почесаться в эту сторону - вот же ш...вепрь! - заговором и не назовёшь. Да и Катарина наверняка отнеслась бы с пониманием к такому проявлению заботы к семейству юного надорского герцога, всё же тоже мать...с другой стороны, герцогине Окделл-старшей статус матери своих детей не мешал хоронить всё своё семейство.
Вот так и задумаешься, что не каждая женщина достойна быть матерью... - хмыкнула про себя Луиза, делая очередное па и возвращаясь к разговору с Валентином.
- О, главное, не говорите этого при Её Величестве, - рассмеялась вдова капитана Лаик. - Виду она может и не подаст, но это не значит, что это её не заденет чисто по-женски.

Вдова улыбнулась, прекрасно зная, что её улыбку скроет маска, закрывающая лицо. Впрочем, что-то ей подсказывало, что умный, терпеливый и наблюдательный наследник Повелителя Волн и не нуждается в том, чтобы видеть выражение лица своей компаньонки по танцу. Особенно, если времени пребывания в особняке Алвы было достаточно, чтобы хоть немного изучить женщину при случайных встречах.
Сама же Луиза оценила иронию ситуации: герцог Придд мог сколько угодно высказывать неудовольствие своему сыну,  вот только дальше сотрясания воздуха ближайшее время толка не будет никакого. Хотя, возможно, его не было бы в другом случае: всё же она недостаточно хорошо знала графа Васспарда, вдруг он вполне мог послужить волнорезом на пути отцовского мнения?
- Вполне возможно,  что нет, - кивнула госпожа Арамона. - А может, и да. Жизнь может повернуться как угодно: сейчас вы не верите в возможность беседы с Её Величество, а завтра будете вместе пить вино или шадди в королевском саду.
Правда, с Величеством какой именно страны, капитанша не уточнила. Мало ли юный Придд станет послом. Тогда его могут отправить куда угодно.